Sjechieta in Vlaanderen definitief op de helling

De sjechieta – de Joodse rituele slacht – gaat in Vlaanderen definitief veranderen. Dat vinden de meerderheidspartijen in het Vlaamse parlement. Ze hebben woensdag een akkoord gesloten over het onverdoofd slachten van schapen, gevogelte en kleine herkauwers. Later volgen nog andere dieren. Voortaan mogen schapen in deze Belgische deelstaat niet langer op de aloude rituele wijze worden geslacht, zo heeft minister Ben Weyts (N-VA) van Dierenwelzijn bekend gemaakt.

Het akkoord, dat door de N-VA, CD&V en Open VLD wordt ondersteund bepaalt dat schapen, vogels en andere dieren in de toekomst met een elektroshock worden verdoofd voordat ze worden geslacht. Het is de bedoeling dat er op termijn ook een soortgelijke regeling komt voor het slachten van runderen en kalveren, maar dat moet nog worden uitgewerkt. Vlaams minister Weyts kondigde eerder een totaalverbod op het rituele slachten aan, maar is tevreden met het bereikte akkoord. “Ik ben blij en vooral fier dat we nu een consensus hebben.”

In eerste instantie geldt het verbod op onverdoofd slachten volgens Weyts voor schapen, kleine herkauwers en gevogelte. “Voor runderen en kalveren is de technologie nog niet op punt”, meent hij. In de toekomst komt daar verandering in. “Vanaf het moment dat de technologie klaar is, kunnen we dat onmiddellijk invoeren. Dat kan óók in 2019 zijn. We zullen dit nog bekijken, maar een exacte datum kunnen we daar niet op kleven.”

Na het lanceren van zijn plan voor een totaalverbod, in 2015, kreeg Weyts de Joodse en Islamitische gemeenschappen over zich heen. Ook hadden de christendemocratische CD&V en liberale Open VLD, tevens zijn coalitiepartners, veel vragen voor hem. Anderzijds vond hij dierenwelzijnsorganisatie GAIA wel aan zijn zijde. Uiteindelijk was ook de Belgische Raad van State kritisch. Weyts ging in gesprek met de vertegenwoordigers van de religies en met die van zijn coalitiepartners. Vervolgens smeedde hij het compromis waar alle partijen vooralsnog redelijk mee kunnen leven.

Het verbod op onverdoofd slachten ligt vooral moeilijk in het Jodendom en binnen de islam. Beide religies bepalen dat dieren ritueel moeten worden geslacht. De Joodse slacht heet sjechieta en vindt plaats door één haal met een mes van een rabbijn. Tegen het blad Joods Aktueel hebben Vlaamse rabbijnen al gezegd dat ze het nieuwe Vlaamse akkoord ‘aan zullen zien’. Volgens de meeste Joodse organisaties in Vlaanderen is het akkoord in strijd met de Joodse riten en wetten. Ook zouden nog niet alle procedures zijn uitgeput. Pas als dat wel is gedaan, zullen de Joden zich schikken naar de nieuwe Vlaamse wetgeving.

Voor dierenrechtenorganisaties als GAIA is het onverdoofd slachten slecht omdat de dieren te veel zouden lijden. In de afgelopen jaren laaide het debat hierover in Vlaanderen telkens weer op naar aanleiding van het Offerfeest bij de moslimgemeenschap. Minister Weyts hoopt nu duidelijkheid te bieden, ook al zijn de Joden en moslims in hun optiek nu het haasje. Binnenkort moet het Vlaamse parlement stemmen over het akkoord en het wetsvoorstel.