Joanne Nihom over HotspOTs Israël: ‘Dit is een écht boek’

Journaliste Joanne Nihom maakte met collega Esther Voet het reisboek HotspOTs Israël, dat de andere kant van Israël als vakantieland laat zien. Enkele jaren geleden kwam er al een ebook uit, maar deze week komt er nog een papieren versie van. De geprinte variant is helemaal bijgewerkt en up to date. Wat zijn de trends in Israël anno 2015? Jonet interviewde schrijfster Joanne Nihom.

HotspOTs Israël is uit. Kunt u vertellen wat dit boek behelst?

‘Onze reisgids HotspOTs Israël toont met hippe, originele, onbekende en niet te missen locaties dat Israël meer is dan alleen Bijbelse geschiedenis en politiek. De driehonderd HotspOTs maken duidelijk dat het land internationaal trendsetter is op het gebied van mode, design, muziek, boetiek hotels, restaurants, winkels, kunst, natuur en recreatie. Israël is hip, hot en trendy. Op culinair gebied zijn er steeds meer bekroonde restaurants en het land staat in de top vijf van meest vegetariër-vriendelijke landen. Steeds meer gerenommeerde galerieën en musea openen hun deuren. We geven ook tips voor het uitgaansleven in Tel Aviv en verder de meest uiteenlopende mogelijkheden, van een tour langs prachtige wijngaarden tot het zweven in een luchtballon boven een betoverend landschap.’

Waarom is HotspOTs Israël nodig? Er zijn toch al genoeg reisboeken over dat land.

‘Israël heeft zoveel meer te bieden dan alleen de zaken die je in traditionele reisgidsen terugvindt. En dat Israël willen we onder de aandacht brengen. Daardoor is het een originele reisgids geworden, een gids die het Israël van de 21ste eeuw laat zien, met plekken die je in geen andere reisgids terugvindt. Het image van het land is vooral religieus, de Bijbelse plekken. Daar is niets mis mee, maar als je voor de tweede of derde of vierde keer naar Israël gaat dan wil je andere dingen zien en die kan je allemaal in ons boek vinden.’

Twee jaar geleden kwam er al eens een ebook uit met dezelfde titel. Waarin verschilt deze uitgave met de vorige?

‘Toen was het een ebook, dit is een écht boek, met ruim honderd nieuwe HotspOTs erbij. Een ebook is leuk en makkelijk, maar als je onderweg bent, heb je niet altijd WiFi en lekker even bladeren is er ook niet bij. De vraag naar een echt boek was groot en gelukkig hebben we een uitgeverij, in Nederland, gevonden die het zag zitten met ons. Het boek is er in Engels en Nederlands en het ziet er fantastisch uit. Met plattegrondjes en aanduidingen; een supergids.’

HotspOTs Israël is dus up to date. Hoe lang blijft dit boek inhoudelijk ‘houdbaar’? 

‘Hopelijk heel lang. Maar uiteraard zal er hier en daar bij de HotspOTs iets veranderen, dichtgaan of bijkomen. Op onze website hotspotsisrael.com  ga ik dat, vanaf volgende week,  in mijn blog allemaal bijhouden om op die manier het boek steeds te updaten. Ook zal ik melding maken van festivals en andere leuke dingen om te doen als je in het land bent. Een extra service voor onze lezers. Het boek moet leven en blijven leven. We vragen ook onze lezers om ons op de hoogte te houden van nieuwe HotspOTs.  Op internet is er veel over toeristische plekken en festivals en feesten in Israël, maar het is nooit echt up-to-date.  Onze bedoeling is om echt een continu service te geven.  Ik word nu al dagelijks gebeld om te helpen bij het samenstellen van een leuke reis via onze HotspOTs. Hartstikke leuk en dat was ook de bedoeling.’

Je hebt het boek gemaakt met Esther Voet. Hoe was het om met haar te werken? 

‘Met Esther werken is altijd vol verrassingen. Ze is, net zoals ik, idolaat van Israël en doet er alles aan om het land te promoten.  We zijn beiden prettig gestoord en die combinatie is nodig om samen een boek te maken. Vier jaar geleden, toen Esther nog hoofdredacteur van het NIW was, verbleef ze een weekje in Israël. Tijdens een lunch zei ze: “Gisterenavond heb ik in een restaurant gegeten dat ook in Parijs, Londen of New York had kunnen staan. Moderne inrichting, super eten en prima service. Ik wil dat je een serie gaat maken van HotspOTs in Israël”. Zo is het gekomen. Ik zoek, ik kijk, ik reis, ik ben inmiddels de HotspOT kenner van Israël en met Esther is er continu overleg. Ook zij komt regelmatig met tips. Kortom, het is voor mij een prettige en leuke samenwerking.’

Welke impact moet HotspOTs Israël volgens jullie gaan hebben? 

‘Laten zien dat Israël zo veel meer is dan de Dode Zee en de Klaagmuur.  Dat zijn prachtige en dierbare plekken, but there is more.  Israël is hip, hot en trendy. Ons idee is om met deze gids het imago van het land te verbreden. Een kookworkshop in het noorden van het land met Druzen of Arabieren, een wandeltocht in Tel Aviv langs de muren met graffiti, paardrijden rond Jerusalem. Maar ook fietsen in de woestijn, een klein fantastisch bakkertje, een jazz club in het zuiden, een superleuke winkel met kleding, sieraden van alles wat met de zee te maken heeft, en ga maar door.  Het is een fantastisch vakantieland met zo veel verschillende mogelijkheden.  Als het ons lukt dat over te brengen, dan zijn we helemaal blij.  Er zijn al plannen voor een nieuw boek op dit gebied, het onderwerp ga ik nog niet verklappen.’ [bl]