Mogelijk casino’s op komst in Eilat

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu overweegt het openen van een casino in Eilat toe te staan. De Israëlische media melden, dat de premier hierover gesprekken heeft gevoerd met minister Yisrael Katz van Toerisme. Netanyahu vervult daarmee een verkiezingsbelofte om te onderzoeken wat de sociaal-economische gevolgen zouden zijn van het legaliseren van casino’s.

In de jaren negentig probeerde casinomagnaat en vriend van Netanyahu Sheldon Adelson al een casino te openen in Israël. Zijn plannen strandden nadat opeenvolgende ministers van toerisme zijn initiatief dwarsboomden.

Gokhuizen zijn momenteel nog illegaal in Israël. Veel Israëli’s stappen vanuit de zuidelijke badplaats op casinocruiseschepen, die tot buiten territoriale wateren varen. Daar kan het gokverbod worden genegeerd. Cruiseoperators worden ervan beschuldigd hiermee illegaal gokken, witwassen en belastingontduiking te faciliteren. In 1998 opende in Jericho, op de door de Palestijnen bestuurde West Bank, een casino. Dit was een manier voor Israëlische gokkers om onder het gokverbod uit te komen. De casino sloot in 2004, op het hoogtepunt van de tweede intifada.

Als er een casino komt in de populaire reisbestemming, is de meest waarschijnlijke plek hiervoor het huidige vliegveld van Eilat, dat naar verwachting op een andere locatie zal worden gevestigd.