Verdachte verijdelde aanslag sjoel Miami is bekeerling

De FBI heeft een aanslag op een synagoge in Miami voorkomen. Het gaat om het Aventura Turnberry Jewish Center, waar de verdachte James Gonzalo Medina mogelijk een bom wilde laten afgaan. De veertigjarige inwoner van Hollywood, Florida, werd afgelopen weekend thuis door de FBI gearresteerd. Hij is een Latino die zich enige jaren geleden bekeerde tot de islam.

De bekeerling werd al langer gevolgd door een FBI-informant, tegen wie hij zou hebben gezegd dat zijn aanstaande daad ‘een plicht’ zou zijn ‘voor de glorie van Allah’. Tevens zou verdachte Medina vinden dat de Joden alle problemen en oorlogen in de wereld veroorzaken. Het was zijn bedoeling om de synagoge afgelopen vrijdag op te blazen, zo bleek maandag toen Medina werd voorgeleid voor een federale rechter.

Het Aventura Turnberry Jewish Center is een conservatieve sjoel, die ongeveer achthonderd gezinnen bedient in Aventura, een stadsdeel ten noorden van Miamy Beach. Hier wonen veel Joodse Floridianen. Volgens lokale media zou Medina ook al een aanval met een Kalasjnikov hebben gepland op Jom Kippoer, maar dat ging niet door. Omdat hij zegt te geven om zijn naasten, maakte de verdachte ook al een aantal afscheidsvideo’s voor familie en vrienden.

Volgens terrorisme- en radicaliseringexperts zijn bekeerde moslims, ook wel bekeerlingen genaamd, extra bevattelijk om te radicaliseren en mogelijk een aanslag kunnen plegen. Dit zou komen omdat zij de boodschap van de Koran vaak veel strikter willen naleven dan gewone moslims. In dat geval gaat het ook om de delen die oproepen tot een heilige strijd tegen niet-moslims (de ‘ongelovigen’). Een aanzienlijk deel van de Europese Syrië- en Irakgangers is bekeerling – ofwel voormalige niet-moslims van autochtone komaf.