‘Aanslag sjoel bij Montpellier had erger kunnen zijn’

De terreuraanslag op een synagoge in het zuiden van Frankrijk had veel tragischer kunnen aflopen. Dat zeggen experts na afloop van de aanval waar bij brand werd gesticht een een agent gewond raakte. Het Franse Nationale Openbaar Ministerie voor Terrorismebestrijding (PNAT) heeft een onderzoek geopend naar ‘pogingen tot moord in verband met een terroristische onderneming’ na de brand en explosie voor de synagoge van La Grande-Motte.

Drie maanden na die van Rouen was de synagoge van de badplaats La Grande-Motte bij Montpellier het doelwit van brandstichting: twee voertuigen, geparkeerd op het terrein van de Beth-Yaacov-synagoge, niet ver van de gendarmerie en het stadhuis werden in zaterdag in brand gestoken. Er ontplofte een gasfles in een van de auto’s en een ter plaatse gekomen agent raakte lichtgewond. Er werden ook twee branden gezien bij twee toegangsdeuren van de sjoel.

Grote catastrofe

Alles vond kort voor half negen ‘s ochtends plaats. Vijf mensen, waaronder de rabbijn, waren in de synagoge en niemand raakte gewond. De sjabbatdienst, die hier wekelijks tussen de vijftig en de tachtig sjoelgangers trekt, was nog niet begonnen. Daarom kon een grote catastrofe kon worden vermeden, aldus de Franse autoriteiten. “In de zomer zijn er veel vakantiegangers in La Grande-Motte en aan de kust die hier komen bidden,” zei woordvoerder Perla Danan van de CRIF in Occitanië tegen agentschap AFP.

Onderzoek

Het PNAT pakte de zaak snel op en opende een onderzoek naar ‘pogingen tot moord in verband met een terroristische onderneming’, ‘vernietiging in verband met een terroristische onderneming’ en ‘criminele terroristische vereniging’. De onderzoeken worden uitgevoerd door het subdirectoraat anti-terreurbestrijding (SDAT), het zonale directoraat van de nationale politie van het Zuiden en het directoraat-generaal Binnenlandse Veiligheid (DGSI).

Palestijnse vlag

Beeld van bewakingscamera dat op sociale media circuleert, toont een man met een onbedekt gezicht en een Palestijnse doek op zijn hoofd. Hij heeft ook een Palestijnse vlag, iets wat lijkt op een pistool om zijn middel, en een plastic fles in iedere hand. Hij vlucht weg en is in vlammen gehuld. De PNAT wil het beeld niet bevestigen, maar geeft aan dat de dader volgens de eerste elementen van het onderzoek ‘een Palestijnse vlag en een wapen zou hebben gedragen’.

Badplaats rustig

Op zaterdagavond was er aan de kust niet te merken dat er ‘s ochtends een paar honderd meter verderop een aanslag had plaatsgevonden. De badplaats, bekend om zijn piramides, ademt een normale sfeer uit tijdens een van de laatste weekenden van de zomer: iedereen op het strand, genietend van de golven, voordat de stormen die ‘s avonds worden verwacht, aldus de Franse krant Le Monde.

Afgezet

Iets verderop zijn de straten die naar de synagoge leiden waar de aanval plaatsvond volledig afgezet met stukken lint en politiemensen die de weinige toeschouwers op afstand houden. Het aantal nieuwsgierigen blijft gering in aantal, stelt de krant vast. Drie maanden geleden vond in Rouen ook al een aanslag plaats met vuur. Toen raakte er eveneens niemand gewond en kropen leden van de Joodse gemeenschap aldaar door het oog van de naald. De dader werd doodgeschoten. Het reisadvies voor Frankrijk is nog steeds aangescherpt.