Algerijnse judoka plots ‘te zwaar’ voor beurt tegen Israëli

Het eerste politieke incident van de Olympische Spelen in Parijs is een feit: een gevecht tussen een Algerijnse en Israëlische judoka ging niet door, mogelijk om politiek gemotiveerde redenen. De Algerijn bleek plots vierhonderd gram te zwaar te wegen, waardoor hij niet tegen de Israëliër uitkwam en die de pot ‘won’. De Israëlische chef-de-mission spreekt er schande van en eist een onderzoek. De judobond gaat er achteraan.

Het gebeurde allemaal rond de tatami van Parijs in het Grand Palais Éphémère in Champ de Mars. Daar ontdekte de Israëlische judoka Tohar Butbul dat hij niet hoefde te vechten tegen de Algerijn Messaoud Redouane Dris. Beiden komen uit in de gewichtsklasse tot 73 kilogram. Bij de zwaarteweging, die een dag voor de match plaatsvond, werd Dris vierhonderd gram te zwaar bevonden. Daarom is hij gediskwalificeerd en ging Butbul zonder te vechten door naar de volgende ronde.

Opzet?

De vraag die boven de markt blijft hangen is: liet de Algerijn zich opzettelijk diskwalificeren omdat hij niet tegen een Israëliër wil uitkomen? Die kans is groot, want in zijn thuisland wordt Driss nu al als een held geëerd door het publiek, dat overwegend anti-Israël is vanwege het conflict met Hamas. Chef-de-mission Yael Arad – zij won zelf een medaille met judo in Barcelona 1992 – spreekt schande van de gang van zaken en eist een onderzoek naar de situatie.

Geen politiek

De internationale judobond IJF laat het er ook niet bij zitten en heeft een onderzoek aangekondigd. Het is immers niet voor het eerst dat een atleet uit een moslimland niet wil of mag uitkomen tegen een sporter uit Israël. Zo trok een Algerijn tijdens de Spelen van Tokio in ‘2020’ zich ook al terug. In een verklaring laat de IJF weten: ‘De sport moet vrij blijven van internationale conflicten. Helaas worden atleten vaak het slachtoffer van grote politieke geschillen die indruisen tegen de waarden van de sport’. De IJF staat geen politiek in de judosport toe.

Egyptenaar

In het verleden waren er vaker dergelijke voorvallen. Tijdens de Olympische Spelen van Rio in 2016 vocht een Egyptenaar bijna niet tegen een Israëliër. Islam el-Shehaby kwam toch de tatami op, maar weigerde zijn Israëlische opponent Or Sasson een hand te geven. Achteraf werd bekend dat de Egyptenaar vooraf was aangemoedigd en onder druk gezet om niet tegen Sasson uit te komen. Ook mocht een Iraniër niet uitkomen tegen een Israëliër. Die eerste vluchtte naar het westen.