Altsaxofonist Ben van Gelder laat zich inspireren door Marc Chagall

Componist, altsaxofonist en kunsthistoricus Ben van Gelder (1988) heeft als eerste de Bimhuis Compositie-opdracht toegekend gekregen. In deze opdracht mocht hij zelf een stuk componeren. Van Gelder creeerde het stuk Paradís, dat hij baseerde op het gelijknamige schilderij van de Joodse schilder Marc Chagall. Binnenkort vindt de premiere plaats in het Bimhuis in Amsterdam en daarna gaat Van Gelder ermee op tournee door Nederland.

In 2017 schreef Van Gelder al een compositie in opdracht van de Jazz Gallery in New York. Dit stuk, ‘Among Verticals’, was gebaseerd op een schilderij van František Kupka. Voor Paradís heeft Van Gelder zich opnieuw laten inspireren door een beeldend kunstwerk; ditmaal door het schilderij Paradís van Chagall. “Het werk van Chagall is poëtisch, surreëel en heeft een geheel eigen vocabulaire. Als toeschouwer word je uitgenodigd om zijn wereld te betreden,” aldus Van Gelder over het werk.

“Het idee van het paradijs als ommuurde tuin is iets wat erg tot mijn verbeelding spreekt en tegelijkertijd uiting geeft aan een basaal en tijdloos idee. Voor mij representeert het de scheidslijn tussen orde en chaos: dat concept is in directe zin te betrekken op mijn schrijfproces en improvisatie in het algemeen, maar in bredere zin ook op het leven, dat soms kan voelen als een balanceer-act,” zegt de componist en altsaxofonist.

Het lyrische spel van de in Groningen geboren en in New York geschooldeVan Gelder wordt vergeleken met dat van zijn leermeester – en legende – Lee Konitz. Dit schrijft het Bimhuis in een persbericht. ‘Van Gelders stijl van componeren sluit naadloos aan bij zijn spel: lyrisch en melancholisch, met doordachte structuren en harmonieën, soms abstract, soms verhalend’. Op 29 november zal Paradís in het Bimhuis te horen zijn. Daarna gaat hij toeren en treedt hij onder andere op in Rotterdam, Utrecht en Groningen.

Van Gelder groeide op in Groningen in een muzikale omgeving. Vader Sem van Gelder was mede-eigenaar van jazz-platenwinkel Swingmaster en zijn moeder had een klassieke opleiding. Op zijn elfde begon hij met de altsaxofoon. Hij kreeg al vroeg les van bekende saxofonisten zoals Simon Rigter en Benjamin Herman. In 2003 speelde Van Gelder op het North Sea Jazz Festival in een begeleidingsband. Hij vormde een duo met zijn oudere broer, pianist Gideon van Gelder. Vervolgens volgde hij de vooropleiding aan het Conservatorium van Amsterdam en studeerde bij Ferdinand Povel, Dick Oatts, Jasper Blom en Albert Beltman.

Als zeventienjarige verhuisde Van Gelder naar New York, waar hij werd toegelaten tot de New School for Jazz and Contemporary Music. Daar kreeg hij onder meer les van Lee Konitz, Guillermo Klein en Jason Moran. In de Verenigde Staten bezocht hij regelmatig jazzpodium Jazz Gallery in New York, een podium waar beginnende jazzmusici hun opwachting maken. Hier deed Van Gelder ervaring op met andere jonge jazzmusici en meer ervaren muzikanten. Uiteindelijk werkte hij samen met bekende namen uit de jazzwereld, zoals David Binney, Marcus Gilmore en Ben Street.

Van Gelder treedt geregeld op met zijn eigen kwartet, maar ook als duo met gitarist Reinier Baas. Hij verblijft in Nederland en is verbonden aan het Conservatorium van Amsterdam.

Lees ook:
Leven Chagall gevierd in Den Haag
De middag, die was georganiseerd door Joods Maatschappelijk Werk (JMW) en Jonet, stond in het teken van het leven van de Joods-Russische kunstenaar Chagall (1887-1985). Ondanks het mooie weer waren er negentig bezoekers op het event afgekomen. Het programma stond onder leiding van Sandra Geller, weduwe van de in 2007 overleden Russisch-Joodse violist en componist Misha Geller.