Koninklijke onderscheiding voor Maarten Asscher

Boekenverkoper en auteur Maarten Asscher (60) is bevorderd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau. Hij kreeg deze onderscheiding uitgereikt door locoburgemeester Arjan Vliegenthart (SP) tijdens een symposium in de Oude Lutherse Kerk in Amsterdam. Het lintje kwam ter gelegenheid van Asscher’s afscheid bij het Athenaeum Boekhandel. Asscher, die een telg is van de bekende Joodse familie Asscher, heeft sinds zijn indiensttreding bij Uitgeverij J.M. Meulenhoff, in 1980, een grote bijdrage geleverd aan het literaire en culturele klimaat.

Tussen 1980 en 1997 was hij directieassistent, uitgever en vertaalde literatuur en directeur-uitgever van J.M. Meulenhoff. In samenwerking met het Nederlandse Productiefonds voor Vertalingen spande hij zich in voor het vertalen van Nederlandse literaire schrijvers. Dankzij zijn persoonlijke inzet zijn schrijvers als Adriaan van Dis, G.L. Durlacher, Lieve Joris en Rudy Kousbroek buiten Nederland doorgebroken, en konden de vertalingen van hun werk een groot internationaal publiek bereiken. Mede dankzij Asscher is de Nederlandstalige literatuur in het buitenland bekender geworden.

Vanaf 1998 tot 2003 was Asscher directeur Kunsten bij het ministerie van Onderwijs Cultuur en Wetenschappen. Sinds 2004 is hij directeur van de Athenaeum Boekhandel in Amsterdam. De boekwinkel is in de hoofdstad een begrip en staat in binnen- en buitenland hoog op de kaart. Asscher bouwde het bedrijf uit met filialen in het Rijksmuseum en bij de Universiteit van Amsterdam. Naast het directeurschap van Athenaeum zette hij zich lang in voor het Nederlands boek in het algemeen. Ook was hij voorzitter van het bestuur van de Stichting Collectieve Propaganda van het Nederlands Boek (CPNB).