Andrew Sachs, ‘Manuel’ in Fawlty Towers, overleden

Andrew Sachs, één van Engeland’s meest geliefde komische acteurs, is overleden. Hij werd 86 jaar. In Nederland kreeg hij bekendheid als ‘Manuel’, de naïeve Spaanse ober in de komische serie Fawlty Towers. De acteur was al vier jaar ziek.

De acteur John Cleese, die de hoofdrol speelde in Fawlty Towers, stuurde een tweet de wereld in: “Net gehoord over Andy Sachs. Zeer verdrietig. Een zeer lieve, zachtaardige en vriendelijke man en echt een groot komische acteur. Ik had geen betere Manuel kunnen vinden. Geïnspireerd.”

Andrew Sachs leed al vier jaar aan dementie en was niet meer in staat beelden uit de serie Fawlty Towers te herkennen. De staf in het verpleeghuis waar hij werd verzorgd, had geprobeerd zijn geheugen te prikkelen door afleveringen van Fawlty Towers te laten zien.

De uit Duitsland afkomstige Sachs, in 1930 in Berlijn geboren als Andreas Siegfried Sacks, verhuisde op zijn achtste met zijn ouders naar Engeland om te ontkomen aan de Jodenvervolging door de nazi’s. Zijn vader, een verzekeringsagent, was Joods; zijn moeder, bibliothecaresse, was katholiek. Hierover zei Andrew Sachs in 2007 tegen de Jewish Chronicle: “Ik ben half-Joods. Soms denk ik dat het mijn betere helft is.” Het gezin vluchtte in 1938 nadat vader Sachs gearresteerd was door de nazi’s en weer was vrijgelaten.

Britse komische acteurs reageerden verdrietig op het overlijden van Andrew Sachs. Tony Robinson, de ster in de serie Blackadder, stuurde een tweet de wereld in: “Zo verdrietig dat Andrew Sachs dood is. Een echte vriend en een verwante geest.” De actrice en comedienne Miranda Hart tweette: “Andrew Sachs maakte mij aan het huilen van het lachen in mijn favoriete sitcom. Die nalatenschap blijft leven, maar vandaag huilen we even omdat hij en zijn tijdperk voorbij zijn.”