Belgisch OM wil vrijspraak in zaak tegen Brusselmans

Schrijver Herman Brusselmans moet niet worden vervolgd wegens antisemitisme. Dat stelde het Belgische Openbaar Ministerie dinsdag in de rechtbank van Gent. De auteur was door verschillende Joodse groeperingen en individuen aangeklaagd om een column van zijn hand met anti-Joodse tendensen. Brusselmans nam zelf het woord en zei geen antisemiet te zijn.
Er was veel media op de Gentse rechtbank afgekomen, dinsdagmorgen, om te zien hoe Herman Brusselmans zich voor het hekje van de rechter moest verantwoorden voor zijn column. In het blad Humo schreef hij afgelopen zomer onder andere dat hij een Jood op straat wel kon aanvallen met een mes. De situatie in Gaza maakte hem boos. De tekst werd door veel Joden als antisemitisch ervaren en er kwamen aanklachten.
Kers op taart
Een van de dagvaarders was het Joods Informatie en Documentatiecentrum (JID) uit Vlaanderen. Advocaat David Braun was duidelijk. Hij noemde Brusselmans ‘een vulkaan die al lang brubbelt en lava van antisemitisme spuwt’. Het JID constateerde eerder al dat er sprake is van een patroon, wat Braun in de rechtszaal uiteenzette. Hij stelde dat de column van vorig jaar zomer ‘de kers op de taart’ is.
Schendingen
“De vrije meningsuiting heeft grenzen. Die zijn hier schromelijk overtreden,” aldus Braun, die spreekt over schendingen van de antiracisme-, antidiscriminatie- en negationismewetten. “Die wetten gelden voor iedereen, ook voor Herman Brusselmans. Als je ziet tot welke reacties zijn column heeft geleid, is het duidelijk dat hij heeft opgeroepen tot haat.” De auteur heeft een voorbeeldfunctie en zou hij ‘beter verzoenen in plaats van te polariseren’.
‘Geen antisemiet’
Zelf zei Brusselmans onschuldig te zijn. “Ik wil tegen de mensen hier aanwezig zeggen: ik ben geen antisemiet.” Hij benadrukte in de rechtbank dat hij in de column ging ‘van satire naar ernst en terug. Ik heb een bepaalde stijl waar mijn grenzen verder liggen dan die van andere schrijvers. Deze column gaat in wezen over stemmingswisselingen. Ik ben soms kwaad en op andere momenten kan ik dingen vergoelijken’.
Creatief product
Brusselmans’ advocaat Omar Souidi stelde dat zijn cliënt zich heeft begeven binnen de ruimte die de vrijheid van meningsuiting in België biedt. Ondanks dat Humo de column van de site verwijderde, kort na alle ophef die was ontstaan, blijft de tekst een creatief product, aldus Souidi, die met zijn broer Mounir in de rechtszaal stond. “Het is vanzelfsprekend nooit de bedoeling geweest om de Joodse gemeenschap te kwetsen.”
Zenuwachtigheid
“Daar kan je je niet achter verbergen,” zei advocaat Braun. “Als je dit toelaat, dan is het hek van de dam en mag iedereen eender wat schrijven. De hele Joodse gemeenschap voelt zenuwachtigheid over wat er nu gaande is. Brusselmans moet er afstand van doen, maar hij wil dat niet. Zijn advocaten stellen dat het satire is, maar dat is niet zo.” Het JID wil een symbolische schadevergoeding van 7.910 euro, of 1 cent per lezer van Humo.
Vergoeding
De Souidi’s willen daarentegen een rechtsplegingsvergoeding, omdat Brusselmans onterecht beschuldigd zou zijn. “Meningen en grappen mogen scherp, kritisch of polemisch zijn. De bijzondere wil om aan te zetten tot haat of racisme is hier niet aanwezig. Deze zaak had ook gevolgen voor onze cliënt, want hij heeft een alarminstallatie moeten plaatsen en hij kan niet meer zorgeloos gaan wandelen met zijn vriendin en kind.”
Vrijspraak
Het Openbaar Ministerie eiste vrijspraak voor Brusselmans, die zich volgens de openbare aanklager aan de regels van de vrijheid van meningsuiting heeft gehouden. “Ik zie geen schromelijke minimalisering van de Holocaust. We kunnen allemaal een mening hebben, of die nu smaakvol of kwaliteitsvol is of niet, maar ik zie geen manifeste wil om aan te zetten tot haat,” zei de openbare aanklager.
Drie burgers
Daarnaast werd in de rechtbank een dagvaarding van drie Joodse burgers behandeld. Zij stellen middels hun advocaat, Walter Van Steenbrugge, dat de auteur moet worden vervolgd voor de vele columns met anti-Joodse tendenzen die hij eerder schreef. Brusselmans zei dat niet te snappen. De rechter besloot om beide zaken te splitsen. Op 6 mei komt er een aparte zitting voor de aanklacht van de drie burgers.
Rechten geschonden
Van Steenbrugge was ontevreden. “Door de zaken af te splitsen zijn de rechten van mijn cliënten geschonden. De rechtstreekse dagvaarding van mijn cliënten is gelijklopend met de eerste rechtstreekse dagvaarding. We riskeren tegenstrijdige uitspraken, en los daarvan is er nog het gerechtelijk onderzoek.”
Uitgeblust
De schrijver zelf legde na afloop van de zitting een korte verklaring tegenover de verzamelde pers af. Hij oogde uitgeblust en zei ‘geschrokken’ te zijn van de aanklachten. “Ik zet niet aan tot negationisme. Het enige wat ik wilde zeggen, is dat ik zeer verontwaardigd en woedend ben net als ontelbare mensen, over wat er in Gaza gebeurt en over wat een genocide is.”
Waardeert u dit artikel?
Doneer hier dan een klein bedrag. Jonet.nl is een journalistiek platform dat zonder giften niet kan bestaan. Wij danken u bij voorbaat.
Wil je meer informatie of een hoger bedrag doneren? Ga naar jonet.nl/doneren