Brandstichting in Londense synagoge

De schrik zit er goed in bij de Joodse gemeenschap in Londen, waar een synagoge is aangevallen. Hoewel de schade beperkt bleef en niemand gewond raakte, kan gesproken worden van een aanslag. Het gaat om de Kenton United Synagogue in Harrow die in de nacht van zaterdag op zondag is aangevallen. Het is de meest recente in een reeks brandstichtingen op Joodse gebouwen.

Politieagenten ontdekten schade aan een raam van de sjoel in Noordwest-Londen, aldus een woordvoerder. “Bij nader onderzoek zagen ze rook in een ruimte en bewijs dat er een fles met een of ander brandversnellend middel door het raam was gegooid.” Brandweerlieden doorzochten en beveiligden het gebouw. ​​Niemand raakte gewond. De Britse antiterreureenheid heeft het onderzoek overgenomen.

Dit is de vierde soortgelijke aanval op een Joodse instelling in Londen in minder dan een maand tijd. De politie meldde dat de groep die zichzelf Ashab al-Jamin noemt, online de verantwoordelijkheid heeft opgeëist voor de meeste aanvallen. Dezelfde groep was ook al in Duitsland, Nederland en België actief. Waarschijnlijk gaat het om jongeren en mannen die door de groep worden ingehuurd.

De Britse antiterreurpolitie onderzoekt of ze banden hebben met een groep die mogelijk connecties heeft met Iran. Speurders waarschuwen dat de verdachten zwaar vervolgd zullen worden op grond van de nationale veiligheidswetgeving. “We nemen de zorgen van het publiek serieus en onderschatten de impact van dergelijke incidenten niet, met name op onze Joodse gemeenschappen,” aldus hoofdonderzoeker Luke Williams.

Tijdens een persconferentie buiten de Kenton United Synagogue, op zondag, zei adjunct-commissaris Vicki Evans dat de aanvallen qua aard vergelijkbaar zijn en online waren opgeëist door Ashab al-Yamin. “We zijn op de hoogte van berichten in de media die suggereren dat deze groep mogelijk banden heeft met Iran. Zoals u wellicht verwacht, zullen we die vraag blijven onderzoeken naarmate ons onderzoek vordert,” zei Evans.

“Ik heb eerder al gesproken over het gebruik van criminele tussenpersonen door het Iraanse regime, en we onderzoeken of deze tactiek ook hier in Londen wordt toegepast. Dit is het rekruteren van geweld als een vorm van dienstverlening, en de mensen die dat geweld plegen, hebben vaak weinig tot geen loyaliteit aan de zaak en verdienen snel geld met hun misdaden,” aldus Evans.

Opperrabbijn Sir Ephraim Mirvis noemt de aanval van zondag op de synagoge ‘lafhartig’ en zegt dat het de vierde aanval op rij is sinds een paar weken terug ambulances van een medische Joodse hulporganisatie in brand werden gestoken. Premier Sir Keir Starmer zegt geschokt te zijn en belooft dat de zogenoemde ‘zichtbare politieaanwezigheid’ zal worden opgevoerd.

De Metropolitan Police meldde dat antiterreuragenten onderzoek doen naar de meest recente aanslag, evenals naar een aanslag op de Finchley Reform Synagoge, een op een gebouw van een Joodse instelling in Hendon, en de brand die vorige maand plaatsvond in ambulances van de eerder genoemde Joodse hulporganisatie in Golders Green. Er wordt ook onderzoek gedaan naar brandstichting bij een Perzisch mediabedrijf.