Britse militairen Eerste Wereldoorlog krijgen gedenksteen

Joodse Omroep
Joodse Omroep

De 628 Britse militairen die het Victoria Cross kregen voor uitzonderlijke moed getoond tijdens de Eerste Wereldoorlog, worden herdacht met een speciale herdenkingssteen in hun geboorteplaats.

Tot de groep die deze hoogste Britse militaire onderscheiding kregen, behoren ook vier Joodse militairen: luitenant Frank Alexander de Pass, korporaal Jack White (Jacob Weiss), kapitein Robert Gee en luitenant Leonard Maurice Keysor.

Luitenant Frank Alexander de Pass is de eerste Joodse militair die (postuum) een Victoria Cross kreeg. De 27-jarige De Pass redde een gewonde kameraad die onder hevig vuur lag en vernietigde bovendien een vijandelijke loopgraaf in het Franse Festubert op 24 november 1915. De volgende dag sneuvelde hij tijdens een gevechtsactie. Korporaal White kreeg het Victoria Cross omdat hij tijdens zwaar vijandelijk vuur ten zuiden van Bagdad een gewonde officier redde. Kapitein Gee toonde “persoonlijke moed en snelle actie’’ toen hij op 30 november 1917 in Masnières uit gevangenschap ontsnapte en een aanval op de vijand organiseerde. Luitenant Keysor tenslotte vocht op een heldhaftige manier in Gallipoli. Ook ving hij in de moeizaam veroverde loopgraven op 7 augustus 1915 vele Turkse handgranaten op en wierp ze terug naar de vijand. White, Gee en Keysor overleefden de oorlog.

De 628 herdenkingsstenen krijgen allemaal een code. Als die wordt gescand met een smartphone kunnen geïnteresseerden details over het oorlogsverleden van de Victoria Cross-dragers bekijken. De eerste stenen worden in het herdenkingsjaar 2014 gelegd. De Britse overheid wil dat alle herdenkingsstenen in 2018 zijn geplaatst. Henry Morris, erevoorzitter van het Joods Militair museum in Londen beschouwt het initiatief als een erkenning voor de belangrijke rol die Joodse militairen tijdens de Eerste Wereldoorlog hebben gespeeld.

Het Victoria Cross werd na de Krimoorlog in 1856 ingesteld door Koningin Victoria en is sindsdien 1355 maal uitgereikt.

Categorie:

Home » Cultuur » Britse militairen Eerste Wereldoorlog krijgen gedenksteen