Israël wint eerste Olympische medaille na 2008

De Israëlische judoka Yarden Gerbi heeft dinsdag op de Olympische Spelen een bronzen medaille gewonnen. Daarmee doorbreekt zij de ban: sinds 2008 had Israël geen medailles meer gepakt op de Spelen. Tevens is ze de Israëlische tweede vrouw in de geschiedenis die een plak wint, na het brons van Yael Arad in Barcelona in 1992.

Gerbi, die in haar gewichtsklasse onder de 73 kilogram wereldkampioen werd in 2013, kwam in de wedstrijd om het brons uit tegen de Japanse Miku Tashiru. Er was echter gehoopt op een gouden of zilveren medaille voor Gerbi, maar eerder op de dag moest ze haar meerdere erkennen in de Braziliaanse Mariana Silva. In de extra tijd scoorde zij genoeg punten om de Israëlische van de mat te krijgen. Vervolgens bleef brons over. In haar weg naar die medaille won ze eerst van de Chinese Yang Junxia en daarna van Tashiru.

In Israël is met grote vreugde gereageerd op de medaille. Niet alleen is er sinds 2008 weer een plak behaald, ook komt het niet vaak voor dat atleten uit het land überhaupt een podiumplaats behalen. President Reuven Rivlin hing vrijwel meteen bij Gerbi aan de telefoon om haar te feliciteren en ook premier Benjamin Netanyahu twitterde feestelijk over het brons. De medaille maakt veel goed, want op zondag en maandag vielen een zeiler en drie judoka’s buiten de prijzen.