Buddy Elias is niet meer
In Zwitserse media wordt Elias herdacht als acteur, maar in Nederland is hij vooral bekend omdat hij de neef was van Anne Frank. Bovendien was hij het laatst levende directe familielid van Anne en werd voorzitter van het Anne Frank Fonds. Dit fonds is de universele erfgenaam van Annes vader Otto Frank en beheert onder meer de rechten op het dagboek van Anne Frank.
Bernhard ‘Buddy’ Elias werd in 1925 Frankfurt geboren. Evenals het gezin van Otto en Edith Frank destijds. Otto Frank’s zuster, Leni, was Buddy’s moeder. In 1931 verhuisde de familie Elias naar Zwitserland, waardoor hij persoonlijk geen gevaar van de nazi’s te duchten heeft gehad. Toch is ook zijn leven door de Jodenvervolging en -vernietiging getekend. Elias heeft zijn latere leven in dienst gesteld van de nagedachtenis van zijn nichtjes Margot en Anne en van hun moeder Edith. “Er gaat heen dag voorbij of ik denk aan hen”, zo heeft hij meermaals verklaard.
Anne Frank en haar familie vluchtten in 1933 voor de nazi’s naar Amsterdam. Daar dook ze tijdens de oorlog met haar familie onder in, wat later, Het Achterhuis is gaan heten en waar ze haar beroemde dagboek schreef. Elias zag Anne voor het laatst in 1938.Anne’s vader, Otto Frank, overleefde de holocaust en richtte na de oorlog het Anne Frank Fonds op om de nalatenschap van zijn dochter veilig te stellen. Haar neef werd in 1996 hoofd van het Anne Frank Fonds. Als president van het fonds beschermde Elias de erfenis van de familie en breidde de taken van het fonds als non-profitorganisatie uit. Daarnaast was hij verantwoordelijk voor de supervisie over de publicaties van het dagboek.
Jaarlijks looft het Anne Frank Fonds op de verjaardag van Margot Frank, de oudere zus van Anne, de Buddy Elias en Otto Frank Scholarship uit. Dit is een beurs om onderzoek in het Anne Frank-archief aan te moedigen. Mede dankzij Elias kwam er een vleugel aan het Joods Museum in thuisstad Frankfurt die volledig aan de familie werd gewijd: het Frank Family Centre. Ook was het Anne Frank Fonds een van de initiators achter het inmiddels bekende toneelstuk Anne, dat vorig jaar in Amsterdam in premiere ging [bl].
