‘Columbus was Joods en niet geboren in Genua’

DNA-onderzoek wijst uit dat de ontdekkingsreiziger Christoffel Columbus een Joodse achtergrond had. Ook kwam hij van oorsprong niet uit de Italiaanse stad Genua, maar hoogstwaarschijnlijk uit Spanje. Het onderzoek werd geleid door José Antonio Lorente, hoogleraar forensische geneeskunde aan de Universiteit van Granada. Aan zijn studie wordt getwijfeld.

De nieuwe theorie werd zaterdag gepresenteerd in de tv-documentaire ‘Het DNA van Columbus: zijn ware oorsprong’ van de Spaanse openbare omroep TVE. Dat gebeurde in het kader van Día de la Hispanidad of Columbusdag, een van de vele feestdagen die Spanje telt. Op 12 oktober 1492 ging Columbus met zijn mannen in de Bahama’s aan land. Zo werd het continent Amerika officieel door Spanje ontdekt.

Fernando

Volgens Lorente en zijn DNA-onderzoek zou Columbus niet in Genua maar in Spanje geboren zijn. “We hebben gedeeltelijk, maar voldoende DNA van Christoffel Columbus. We hebben DNA van zijn zoon Fernando. Zowel in het Y-chromosoom, doorgegeven door de vader, als in het mitochondriale DNA, doorgegeven door de moeder, van Fernando vinden we eigenschappen die wijzen op een Joodse origine.”

Sefarisch

Al langer gaat te ronde dat Columbus Joods zou zijn geweest. Vanwege de Jodenvervolgingen en Inquisitie in het Spanje van toen, zou hij zijn achtergrond hebben verborgen voor de machthebbers. Zonder hun toestemming zou het immers nooit mogelijk zijn geweest de expeditie rond te krijgen. Lorente gaat ervan uit dat hij sefardisch-Joods was en dat hij geen Italiaanse wortels heeft gehad.

Kritiek

Er is kritiek op Lorente en zijn DNA-test. In de 22 jaar dat het onderzoek loopt, heeft nog nooit een artikel of wetenschappelijke studie gepubliceerd. Er zijn ook geen gegevens beschikbaar die onafhankelijke wetenschappers kunnen controleren. Lorente staat erop dat hij alles pas wil publiceren als het onderzoek helemaal is afgerond. Dat kan nog even duren.

Tijdschrift

Een aantal collega’s die bij Lorentes project betrokken waren, is inmiddels weggelopen. Zij nemen afstand van het onderzoek. Anderen willen pas reageren zodra er een wetenschappelijke studie in een gezaghebbend tijdschrift is verschenen.