Componist film ‘The Pianist’ overleden
Eveneens componeerde hij de muziek voor Bram Stoker’s Dracula (1992) van Francis Ford Coppola. Daarvoor kreeg hij destijds de prijs voor beste componist van het Amerikaanse genootschap van componisten. Kilar werkte zelf liever aan symfonieën en concerten. Zijn werk voor de filmindustrie kwam op de tweede plaats. Toch werd hij vooral bekend om zijn filmmuziek. Kilar liet zich inspireren door Poolse volksmuziek en religieuze liederen. Hij overleed in zijn woonplaats Katowice.
Na zijn geboorte in Lwów in Polen, het tegenwoordige Lviv in Oekraïne, moest de familie al snel verhuizen naar Katowice. Kilar studeerde eerst privé bij Wladyslawa Markiewiczówna (piano) en Boleslaw Woytowicz. Hij studeerde in Katowice van 1950 tot 1955 aan de Karol Szymanowski Muziek Academie piano en compositie en rondde die studie cum laude af. In 1957 was hij deelnemer aan de Darmstädter Ferienkurse in Darmstadt, Duitsland. Daarna studeerde hij tot 1958 op de Muziekacademie in Krakau, als ook van 1959 tot 1960 in Parijs bij Nadia Boulanger.
Na een experimentele periode in de jaren zestig kennen zijn latere concertwerken een expressieve directheid. Meestal is de muziek op de geestelijke en wereldlijke bronnen vanuit zijn geboorteland gebaseerd. In 1960 werd hij voor zijn ‘Oda Béla Bartók in memoriam’ met de prijs van de Lili Boulanger-Stichting onderscheiden. De trendbreuk kwam in 1974 bij het componeren van Krzesany. Later combineerde hij composities van klassieke muziek met het schrijven van filmmuziek voor onder andere Krysztof Zanussi, Andrzej Wajda en Jane Campion, maar ook andere Hollywoodregisseurs.
Roman Polanski vroeg hem mede om zijn eerdere werk voor The Pianist. Deze gaat over de Joodse pianist Władysław Szpilman die ten tijde van de Tweede Wereldoorlog het getto van Warschau heeft overleefd. De film laat het leven in Joods Warschau tussen 1939 en 1945 zien en komt dichtbij de realiteit. Ook de opstand van 1944 is in het verhaal opgenomen. Vanwege de verwoestingen die de oorlog aan de stad toebracht, kon regisseur Polanski het oude decor niet gebruiken. De film werd daarom deels in Duitsland en Polen opgenomen.
