‘De Maccabiade is altijd een feestje’
“Voor mij was het een supermooie ervaring”, zegt voorzitter David Beesemer van Maccabi Nederland over de openingsceremonie van de Europese Maccabia Games in Berlijn. “We kwamen binnenlopen op de Walbühne, een kleiner amfitheater dan het grote Olympiastadion. Het duurde zoals altijd erg lang voordat we naar binnen konden. Maar als je eenmaal binnen bent en rondloopt in je Oranjetenue, dan valt het allemaal van je af. Voor ons Nederlanders was het zoals altijd een feestje, terwijl de alteten uit de andere landen veel serieuzer waren. We kwamen met veel bombarie het stadion binnen, ik vond dat hartstikke leuk.”
Omstreden plek
“‘s Middags hadden we bij een herdenking al stilgestaan bij de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn, waar destijds geen Joodse sporters aan mee mochten doen. Onze ceremonie vond plaats op de immense vlakte voor het grote stadion, waar zo’n 50.000 mensen in kunnen. We zaten daar met duizenden Joodse sporters. Erg speciaal,” aldus Beesemer, die in gedachten stilstond bij de Spelen van toen. “Ik dacht: vroeger zijn Hitler en zijn kornuiten hier geweest. Toen brachten al die mensen in het grote stadion de Hitlergroet.”
Joden komen terug
Het feit dat de Joodse Spelen in Berlijn plaatsvinden is volgens Beesemer uniek. “Op ieder hoekje van de straat is natuurlijk geschiedenis te vinden. Tijdens de openingsceremonie heeft president Joachim Gauck hier een mooie, verzoenende speech over gehouden. Hij vond het een enorm compliment dat zoveel Joden terugkeren naar Duitsland. Dit staat volgens hem symbool voor het teruggewonnen vertrouwen.” Beesemer voelt zich erg op zijn gemak in Duitsland, ondanks het beladen verleden. “Ik denk dat Duitsland momenteel een van de veiligste en beste landen voor Joden is om in te wonen. Voor de Duitse Joden heeft deze Maccabiade uiteraard ook een symbolische werking. Gisteren is daar al veel over gezegd. We moeten ons nu gaan concentreren op de sportieve prestaties en op het feest.”
Nederlanders gaan ervoor
Oranje zal zich inspannen in het heren- en dames hockey, en in juniorenvoetbal voor heren. Beesemer: “Maar ook bij het tennis, bridge, dressuur, zaalvoetbal zijn we present. En we hebben voor het eerst een jongen die de halve marathon loopt. Als voorzitter ben ik trots op alle sporters die namens onze club meedoen.” Het Nederlandse zaalvoetbalteam moest dinsdag spelen tegen Litouwen, de voormalige wereldkampioen. “De Litouwers zijn ook het team dat in Amsterdam het eerste maccabi zaalvoetbaltoernooi heeft gewonnen. Het was een moeilijke wedstrijd voor onze mensen, die met een verlies van 6-3 de zaal uit gingen. Maar ach, ze hebben het heel goed gedaan en je verliest van de voormalige wereldkampioen.”
Meneer Spits
“Ik denk dat de Nederlandse atleten het goed gaan doen. Onze kanshebbers zitten bij bridge, heren- en dameshockey, damesvoetbal, zaalvoetbal en dressuur. De rest zal ook een heel leuk en goed toernooi krijgen, maar gezien de kwaliteit van de andere landen verwacht ik daar niet zoveel medailles. Ik hoop en verwacht dat ze vooral veel lol zullen hebben.” Op zichzelf heeft Maccabi Nederland dit keer een mooie groep mensen samengesteld. “Kijk naar het damesvoetbalteam, waar Dirk Spits terug is als coach. Het is geweldig om te zien hoe hij die meiden coacht en begeleidt. De dames zijn ontzettend nerveus. Hun ‘meneer Spits’ weet dat goed te kanaliseren. Hij doet het met veel humor en dat neemt veel spanning bij de voetbalsters weg.”
Logistieke tegenvaller
Beesemer is vooral content met het feit dat er zoveel oude bekenden zijn. “Paul Stoppelman is er weer bij, dit keer als coach van onze jongen die de halve marathon loopt. Maar ook veteraan Bob Drake, een belangrijke man bij het bridge. Het is erg leuk om met oude bekenden op stap te zijn.” De meeste sporten worden in de omgeving van het Olympiapark afgewerkt. “Daar ga ik allemaal naartoe. Wel moeten we er veel voor reizen.”
“We verblijven in het Estrel Hotel, een sporthotel, dat zich in de befaamde wijk Neukoeln bevindt. Voor ons is dat niet de meest Joods-vriendelijke omgeving, maar goed. Helaas is het hotel ruim een uur van de sportlocatie verwijderd. Sporters zijn dus meer dan een uur aan het reizen! Logistiek gezien valt dat dus tegen. Wel zitten we in een groot hotel, waar iedereen bij elkaar kan zijn.” Behalve de bobo’s en de vips, want die hebben een hotel in het midden van Berlijn. “Ikzelf heb daarvoor bedankt. Als voorzitter wil je toch dichtbij de coaches en sporters zitten. Zo hoort het.” [dv]
