Ecologen: na brand geen bomen planten
De verleiding om bomen te gaan planten in Israël na de verschrikkelijke branden is groot. Meer dan 1700 bosbranden hebben enorme stukken natuurgebied verwoest. Maar, zo zeggen ecologen, doe dat niet, want nieuwe bomen kunnen het natuurlijke ecosysteem beschadigen en een natuurlijke vernieuwing van het landschap vertragen.
Volgens Dr. Ofri Gabay, een ecoloog die voor de Israëlische natuurbescherming (SPNI) werkt, is het land gewend aan het verdragen en overleven van verschillende soorten verstoringen, óók de vele branden van vorige week. “Vanuit een ecologisch standpunt gelden deze branden niet als een ramp. De natuur kan er zonder menselijke tussenkomst overheen komen,” aldus Gabay.
Het zal jaren duren, maar de nieuwe aangroei vanuit de natuurlijke zaadbank die zich in de grond bevindt, zal sneller verlopen dan verwacht. In sommige kleine gebieden kan het nodig zijn om bomen aan te planten, maar dat moet alleen gedaan worden na een ecologische evaluatie.
Alon Rothschild, de coördinator voor biodiversiteit bij de SPNI, voegt daar aan toe dat het planten van naaldbomen tot elke prijs moet worden vermeden, omdat het ‘opportunistische’ planten zijn die het natuurlijke evenwicht verstoren en die voor meer bosbranden zullen zorgen omdat zij zeer brandbaar zijn.
Gabay begrijpt de neiging om nieuwe bomen te planten, gezien de lange traditie van bomen planten in Israël om politieke en culturele redenen. Toch adviseert zij om de natuur zijn gang te laten gaan, in het bijzonder in gebieden met weinig natuurlijke vegetatie. Het enige menselijke ingrijpen dat nodig is, is het verwijderen van pionierssoorten als gouden acacia die zich snel verspreiden na bosbranden.
Het publiek zou voorlopig weg moeten blijven uit de verbrande gebieden, volgens Gabay: “Lopen en, nog erger, rijden op verbrande grond zorgt voor schade. We moeten de grassen en de bodemplanten de kans geven om te groeien, op zijn minst voor de komende maanden.”
Rothschild suggereert dat de Israëlische regering en het Joods Nationaal Fonds hun fondsenwerving richten op het veel geld kostende project om bufferzones te maken tussen de gebieden die voorheen bos waren en menselijke woongebieden. “Die bufferzones moeten goed overwogen worden wat betreft het soort terrein en de plantensoorten in het gebied. Naaldbomen moeten in elk geval verwijderd worden. En natuurlijk moet de nadruk liggen op gemakkelijke toegang voor brandweerauto’s en waterputten voor het blussen van branden,” zegt Gaby.
Net als andere Israëli’s hopen de ecologen op regen deze week. Maar zij zijn ook bezorgd over overstromingen en erosie, omdat de grond nog bezig is zich te herstellen in de periode direct na de branden. “Je kunt niet veel doen, behalve hopen dat er snel planten zullen groeien die de erosie tegenhouden. Ik hoop alleen dat de eerste winter-regen matig zal zijn,” zegt Gabay.
