Egypte weigert Joodse pelgrims

Ook heeft de rechter de Egyptische overheid gevraagd de graftombe waar omheen het festijn elk jaar drie dagen lang plaatsvindt, te verwijderen van een lijst met officiële heilige plekken, zo schrijft BBC News. De reden voor dit besluit, dat alleen kan worden verworpen door een hogere rechtbank, is nogal schimmig. De rechter beroept zich op ‘morele delicten’ die de afgelopen edities zouden zijn gepleegd. Maar wat die misdrijven dan precies inhouden, is niet duidelijk. De rechter wil zijn oordeel niet verder toelichten.

Inwoners rond de graftombe in Damanhour, op zo’n 180 kilometer ten noorden van de hoofdstad Caïro, zouden onlangs hebben geklaagd over de ‘verstorende’ veiligheidsmaatregelen rond het festival. De maatregelen zijn noodzakelijk, aangezien het Arabische land wordt geteisterd door radicaal Islamitisch geweld. Ieder jaar komen Joden van buiten Egypte – in het Arabische land zelf wonen naar schatting minder dan veertig Joden – bijeen om de geboorte van rabbijn Yaakov Abuhatzeira (1806-1880) te vieren en zijn dood te gedenken.

De Marokkaans-Joodse rabbijn, zoon van de belangrijkste rabbijn in Marokko, verliet in 1879 zijn geboorteland voor een pelgrimstocht via Algerije, Tunesië, Libië en Egypte naar Het Heilige Land. Toen hij door Egypte trok, werd hij ziek en stierf. Hij werd begraven in Damanhour, waar zijn graftombe sindsdien een plaats voor pelgrims is geworden. Zijn volgers hebben verschillende keren geprobeerd om zijn lichaam uit Egypte weg te halen, maar die pogingen bleken tevergeefs.

In het vredesverdrag dat Egypte en Israël in 1979 sloten, werd geregeld dat Joden vrij toegang zouden krijgen tot de voor hen heilige tombe, maar dat ‘privilege’ is hen maar af en toe gegund. In 2001 en 2004 ontzegden Egyptische rechters de Joden ook al eens de toegang tot het festival. In 2011 werd het festival afgeblazen vanwege de grote onrust na het aftreden van de toenmalige president Hosni Mubarak [bl].

Bron: Elsevier