Piloten El Al weigeren asielzoekers uit te zetten

Ten minste drie piloten van Israëls nationale luchtvaartmaatschappij weigeren om mee te werken aan de plannen van de Israëlische regering om duizenden Afrikaanse asielzoekers te deporteren. De Israëlische regering meent dat zij geen vluchtelingen zijn maar economische migranten.

Het is voornamelijk een symbolisch gebaar, want El Al vliegt niet op Rwanda, waar de asielzoekers waarschijnlijk naar toe zullen worden gebracht. Dat zal hoogstwaarschijnlijk gebeuren door andere vliegtuigmaatschappijen en via Jordanië, Turkije of Ethiopië.

“Ik heb mij aangesloten bij veel van mijn goede vrienden door te verklaren dat ik vluchtelingen niet naar hun dood zal vliegen,” schrijft Iddo Elad – één van de piloten van El Al – op zijn Facebook-pagina. “Ik doe niet mee aan deze barbarij.” Een andere piloot, Yoel Piterbarg, schreef op zijn Facebook-pagina dat Israël is gesticht door vluchtelingen. “Van alle mensen moeten wij, als Joden, opletten en empathie tonen (…) met hoe wij vluchtelingen behandelen, mensen die hebben geleden en nog steeds lijden in de landen waar zij vandaan komen,” zo schreef hij.

De Knesset nam vorige maand een wet aan die toestemming gaf om het detentiecentrum in Holot te sluiten, waar veel asielzoekers vastzitten, en om te beginnen met hun deportatie vanaf maart dit jaar. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken zijn er rond de 38.000 Afrikaanse migranten en asielzoekers in Israël, van wie 72 procent afkomstig is uit Eritrea en twintig procent uit Soedan.

De Israëlische Luchtvaartautoriteit en de nationale vakbond van piloten hebben meer dan 7.500 telefoontjes ontvangen met het verzoek om niet mee te  werken aan de geplande deportaties, aldus Zazim, de organisatie die de campagne heeft georganiseerd.

Ook Joodse groepen in de VS hebben er bij de Israëlische regering op aangedrongen om de asielzoekers niet te deporteren. Zij stellen dat Israël veel minder asielzoekers als legitieme politieke vluchtelingen accepteert dan de rest van de wereld.