Joodse kunstrijdster Ellen Burka-Danby overleden
Oud-kunstrijdster Ellen Burka-Danby is op 95-jarige leeftijd overleden in Canada. In dat land woonde ze al ruim zestig jaar. De in Amsterdam geboren Danby, dochter van Joodse ouders, won vele wedstrijden, voordat er een nationale titel bestond. Ze leerde in 1931 schaatsen op de kunstrijdbaan van het Museumplein in Amsterdam. Ze gaf nog tot op hoge leeftijd in Canada lessen in het kunstrijden aan jonge talenten. Voor haar nieuwe vaderland was Burka-Danby op 26 WK’s en zeven Winterspelen actief. In 1965 coachte ze haar dochter Petra naar de wereldtitel.
De familie Danby werd in 1943 opgepakt en afgevoerd naar doorgangskamp Westerbork. Haar ouders en grootmoeder stierven in het vernietigingskamp Sobibor. Ellen had zich in Kamp Westerbork als Nederlands kampioene kunstrijden laten registreren. Dat werd haar redding; de kampcommandant was liefhebber van de sport. Toen alle vrouwen van haar afdeling naar Auschwitz werden weggevoerd, mocht zij in Drenthe blijven. Later werd ze naar kamp Theresienstadt in Tsjechië gestuurd, een erbarmelijk stadje waar de kans op overleven echter groter was.
Na de oorlog emigreerde Burka-Danby naar Canada, waar ze vervolgens doorging in de sport. In 1992 werd ze opgenomen in de Canadese Hall of Fame van het kunstrijden, en vier jaar later kwam ze terecht in de algemene Sports Hall of Fame. In 2014 werd ze door de Koninklijke Nederlandse Schaatsenrijdersbond (KNSB) onderscheiden met de ‘Blijk van Erkenning’. Het tv-programma Andere Tijden Sport maakte in hetzelfde jaar een aflevering over haar, die in begin 2015 werd uitgezonden. Bekijk de documentaire hier.
