Israëlische oud-president Navon (94) overleden

Yitzchak Navon, de vijfde president van Israël is zaterdag overleden. De in 1921 in Jeruzalem geboren staatsman wijdde zijn hele werkzame leven aan de politiek. Hij werd in 1978 gekozen tot het hoogste ambt van het land en groeide uit tot een populaire president. In 1980 was hij het eerste Israëlische staatshoofd dat Egypte bezocht, waar hij het parlement in het Arabisch toesprak.

Navon studeerde literatuur, onderwijs en Islamitische cultuur. Hij begon zijn carrière als onderwijzer en klom in de jaren veertig op tot een hoge officier binnen de Hagana, de voorloper van het Israëlische leger. In 1950 werd hij de persoonlijke secretaris van Israël’s eerste minister van Buitenlandse zaken, Moshe Sharet. Ook diende hij elf jaar lang als secretaris van Israël’s eerste minister-president, David Ben-Goerion. Hij werd één van diens trouwste adviseurs.

Navon diende vier termijnen in de Knesset, het parlement, waar hij zou uitgroeien tot één van de voornaamste politici van Ha’avoda, de Arbeiderspartij. Na de Zesdaagse Oorlog in 1967 was hij een voorstander van  de dialoog met de Palestijnen en niet met de Jordaanse Koning Hoessein.

In 1982 dreigde Navon als president op te stappen als er niet een onderzoekscommissie zou worden ingesteld om de gebeurtenissen dat jaar in de Libanese vluchtelingenkampen Sabra en Shatila te onderzoeken. Na zijn presidentschap diende hij als vice-premier en minister van Onderwijs in het nationale eenheidskabinet dat in 1984 werd gevormd. In de jaren negentig trok hij zich uit het actieve politieke leven terug.

Navon schreef diverse boeken en een succesvol toneelstuk ‘Spanish Garden’, dat het Sefardische leven in de vroege twintigste eeuw beschrijft. Gefascineerd door de Spaanse Inquisitie besteedde Navon vele uren in kerkelijke archieven in Spanje en Zuid-Amerika.