Excuses Johnson aan Israëlische minister in rolstoel voor slechte toegang Glasgow-top

Op de klimaattop in Glasgow is een relletje ontstaan rond de Israëlische minister Karine Elharrar van Energiezaken. De bewindsvrouw, die in een rolstoel zit, kon het conferentiegebouw niet in omdat de ingangen niet goed toegankelijk zijn voor gehandicapten. Ze moest terugkeren naar haar hotel, dat ongeveer tachtig kilometer verderop ligt. De Britse premier Boris Johnson heeft inmiddels excuses aangeboden voor de ontstane situatie. Het was bij de Britten al veel langer bekend dat de Israëlische minister in een rolstoel zit, zo laat de Israëlische ambassade in Londen aan de BBC weten.

Bij aankomst kwam Elharrar maandag in de problemen, omdat niet duidelijk was hoe ze het gebouw kon betreden. Ze moest twee uur buiten wachten en maakte uiteindelijk rechtsomkeert. Eerder zei de Britse minister George Eustice van Milieu dat het incident waarbij Elharrar betrokken was, ‘betreurenswaardig’ was en dat de Britse regering haar excuses reeds had aangeboden. De Britse gehandicaptenbelangengroep Scope nam daar geen genoegen mee en vindt dat de organisatoren ‘dit hadden kunnen zien aankomen’.

“Er is duidelijk iets misgegaan in dit geval en dat wisten ze niet, dus hadden ze niet de juiste voorzieningen getroffen bij die specifieke ingang waar zij ook zou aankomen,” zegt Eustice, doelend op Elharrar. Hij voegt eraan toe: “Ik weet dat er bij de meeste andere ingangen rolstoeltoegankelijk is. Het was omdat ze duidelijk bij een ingang kwam die die voorziening niet had.” Dat laatste klopt niet, aldus een woordvoerder van de Israëlische ambassade in Londen, dat in ‘de afgelopen weken alle details over de eisen van de minister heeft gecommuniceerd’.

Eustice kreeg meteen kritiek op zijn opmerkingen. Lady Ludford van de Liberal-Democrats tweette: ‘iet de meest gracieuze reactie voor de COP26-host om de gast de schuld te geven’. De organisatoren vertelden de BBC dat de hoofdlocatie volledig rolstoeltoegankelijk is, terwijl de tijdelijke constructies die eromheen waren gebouwd allemaal toegankelijkheidscontroles hadden ondergaan en volledig aan de voorschriften voldeden. Een woordvoerster van de conferentie zei: “Dit was een echte fout en we hebben onze excuses aangeboden aan Elharrar, we kijken uit naar haar aanwezigheid op COP26 vandaag,” Ook premier Johnson heeft zijn spijt betuigd.