Excuses Netanyahu voor belediging Mizrachiem

Premier Benjamin Netanyahu bood vrijdag zijn excuses aan voor een racistisch getinte opmerking over Mizrachiem, Joden van Midden-Oosterse afkomst. Dit gebeurde na een storm van protest in de Knesset.

In antwoord op de vraag van minister van Financiën Moshe Kahlon waarom Netanyahu zes maanden uitstel vroeg voor de oprichting van de nieuwe Israel Broadcasting Corporation, zei de premier dat “zijn Mizrachi-gen geactiveerd was.” Deze opmerking speelt in op vernederende stereotypen van Joden van Midden-Oosterse afkomst.

Na een storm van protest vanuit de oppositie, maar ook van sommige Knessetleden van coalitiepartijen, bood Netanyahu via Twitter zijn excuses aan: “Ik excuseer mij voor mijn opmerkingen van gisteren. Ik had niet de bedoeling om iemand te beledigen. Ik voel mij met mijn hele hart verbonden met elke groepering in Israël en ik heb veel waardering voor hun enorme bijdrage aan de tradities van ons volk en de opbouw van ons land.”

Knessetlid Amir Peretz van de Zionistische Unie, die van Marokkaanse afkomst is, zei dat “wat geactiveerd werd in [Netanyahu], was zijn racistische gen.” Op Facebook voegde Peretz daar vrijdag aan toe: “Dit is niet grappig maar onthult een duistere innerlijke waarheid. Dit is alweer een uiting van het discriminerende beleid van Netanyahu.”

Knessetlid Oren Hazan (Likoed) liet via Twitter weten dat als Netanyahu “echt een [Mizrachi gen] had, hij het niet zou beledigen.”

Ondanks Netanyahu’s opmerking werd afgelopen donderdag een ernstige crisis in de coalitie afgewend nadat de premier en minister Kahlon overeen zouden zijn gekomen dat de nieuwe Israel Broadcasting Corporation zijn werk zou beginnen op 30 april. Dit kwam na eerdere oproepen van Netanyahu om de oprichting van de nieuwe zendgemachtigde tegen te houden. Kahlon kwam Netanyahu tegemoet door toe te zeggen een wet te steunen die een staatsorgaan creëert dat nieuwsuitzendingen gaat reguleren. Het wetsvoorstel stuitte op hevige kritiek van de oppositie omdat het orgaan onder regeringstoezicht valt en op die manier de persvrijheid bedreigt.