Gedoe op Toronto Film Fest over docu ‘7 oktober’

Het filmfestival van Toronto zal een documentaire over de gruwelen van 7 oktober 2023 waarschijnlijk alsnog vertonen. Het organisatie heeft problemen met het auteursrecht: ‘The Road Between Us: The Ultimate Rescue’ laat namelijk videobeelden van Hamas-terroristen laat zien. Omdat Hamas niet om toestemming is gevraagd, wil de organisatoren de film toch niet laten zien. Het besluit wordt nu heroverwogen.

Na massale kritiek heeft het Toronto International Film Festival (TIFF) aangekondigd dat het mogelijk de eerder geannuleerde documentaire over het Hamas-bloedbad van 7 oktober opnieuw in het programma zal opnemen. De festivaldirecteur, Cameron Bailey, wilde de film eerder juist laten zien omdat die belangrijke beelden toont van het bloedbad uit 2023.

Nahal Oz

De film van de Canadese regisseur Barry Avrich gaat over de reddingsoperatie van de voormalige Israëlische generaal-majoor Noam Tibon, die zijn zoon, journalist Amir Tibon, en zijn gezin in veiligheid bracht tijdens de terreuraanval op kibboets Nahal Oz. Meer dan een kwart van de ongeveer vierhonderd bewoners van die kibboets werd afgeslacht of ontvoerd.

Explosief

“Gezien het gevoelige en relevante onderwerp, geloof ik dat deze film een belangrijk verhaal vertelt dat zowel lokaal als internationaal weerklank vindt,” aldus Bailey, die te maken kreeg met intern verzet. De gebruikte beelden zijn ‘bijzonder explosief’, aldus de andere organisatoren. De docufilm bevat beelden die de Hamas-terroristen zelf hebben gemaakt en die in sommige gevallen live zijn uitgezonden.

Hamas en toestemming

Onder druk moest Bailey moest de voorgenomen filmvertoning staken. De producenten van de documentaire zeiden in de Canadese media dat de vertoning op korte termijn is geannuleerd nadat TIFF vermeende ‘auteursrechtelijke bezwaren’ had geuit. Met name het ontbreken van toestemming van Hamas om de beelden te gebruiken was voor de organisatie een doorn in het oog.

Auteurswet

Volgens het TIFF hebben de makers van ‘The Road Between Us: The Ultimate Rescue’ zich niet aan de Canadese auteurswet gehouden. Het festival wilde zich beschermen tegen mogelijke juridische stappen die Hamas of haar aanhangers zouden nemen. Ook wilden ze de veiligheidsrisico’s die gepaard gaan met de vertoning van ‘een film over een zeer gevoelig onderwerp’ beperken.

Verhalen vertellen

De makers uitten hun teleurstelling en benadrukten dat het gaat om materiaal dat openbaar beschikbaar is. Ook kan daarvoor geen toestemming worden gevraagd aan terroristen. ‘Wij zijn geen politieke activisten, maar verhalenvertellers’, aldus de makers in een verklaring. ‘Film is een medium dat debatten aanwakkert – zelfs over ongemakkelijke onderwerpen. Een festival moet de toon zetten; het publiek bepaalt wat het wil zien’.

Sa’ar

De makers kregen onverwacht steun van de Israëlische regering. Die kwam tegen de Canadezen in het verweer: minister Gideon Sa’ar van Buitenlandse Zaken stelde dat het besluit ‘absurd en ziek’ was. Hij vergeleek de situatie met de Holocaust. ‘Het festival zou Hitler of Goebbels waarschijnlijk ook om auteursrecht op Auschwitz-beelden hebben gevraagd’, aldus Sa’ar in een verklaring.

Joden boos

Joodse organisaties in Canada, waaronder het Centre for Israel and Jewish Affairs, veroordeelden de beslissing eveneens krachtig. CEO Noah Shack nam het hoog op en zei: “Deze schandelijke beslissing geeft een duidelijke boodschap af: de Joodse gemeenschap van Toronto is niet langer veilig of welkom op TIFF.” Intussen heeft Bailey gezegd dat hij zijn juristen laat onderzoeken of de film alsnog vertoond kan worden. De uitkomst komt nog.