Groen-voorzitter opgepakt bij protest tegen vlag Israël

In Antwerpen is opnieuw een protest tegen de vlag van Israël uit de hand gelopen. Pro-Palestijnse activisten, die wekelijks actie voeren, eisten wederom dat het vaandel van het stadhuis wordt gehaald. Een van hen was voorzitter Aimen Horch van oppositiepartij Groen. Hij werd opgepakt en hekelt nu burgemeester Els van Doesburg (N-VA), die hij beschuldigt van buitensporig handelen.

Horch en elf andere activisten werden gearresteerd voor het verstoren van de openbare orde. Ze bevonden zich op de Kaasrui een gebied waar niet gedemonstreerd mocht worden omdat daar veel volle terrassen zijn. De demonstratie was überhaupt vooraf niet aangemeld, waardoor de oproerpolitie langskwam om die te ontruimen. Wie niet luisterde, werd opgepakt.

“De betogers bevonden zich op de Kaasrui, wat niet is toegestaan,” zegt politiewoordvoerder Kim Bastiaens. tegen de VRT. “De straten zijn te smal en de terrassen zaten goed vol. Daarom werden ze teruggedreven naar de Groenplaats. Horch verzette zich hevig tijdens die operatie, wat de terugdrijving hinderde en bijgevolg een onveilige situatie veroorzaakte.”

Een woordvoerder van burgemeester Van Doesburg laat ook van zich horen: “In Antwerpen gelden de regels voor iedereen, ook voor partijvoorzitters. Dit is Noord-Korea niet. We zullen ook nooit tolereren dat ordediensten geprovoceerd of bespuwd worden.” Horch zou tegenover de politie buiten zichzelf zijn getreden. Wie bevelen opvolgt, wordt niet gearresteerd, zo heet het.

Groen hekelt het optreden van de politie. Raadslid en kopstuk Meryem Almaci noemt de dienders ‘de knokploeg van de N-VA’, de partij van Van Doesburg. Volgens haar partijvoorzitter gebruikt de burgemeester buitensporig geweld terwijl er niets aan de hand zou zijn geweest. In Radio 1-programma ‘De Ochtend’ beticht hij haar van misbruik.

De kern van alle heisa draait om de vlag van Israël, die sinds een paar weken weer aan de gevel van het Antwerpse stadhuis hangt, samen met tientallen andere vlaggen van landen waarmee België relaties onderhoudt.

De Antwerpse tweepartijencoalitie is verdeeld over de vlag. Vooruit wil hem weg hebben maar de N-VA wil hem behouden. Van Doesburg beroept zich daarbij op het vlaggenprotocol, dat stelt dat België een neutrale positie van bevlagging aanhoudt.

In werkelijkheid is de N-VA ook pro-Israel, waar het sociaaldemocratische Vooruit erg Israëlkritisch is. Schepen Kathleen Van Brempt (Vooruit) zette het onderwerp vorig jaar op de agenda, waarna linkse oppositiepartijen Groen en PVDA-PTB het op de spits dreven en drijven.