Hamas: ‘familie Bibas komt niet levend terug’

De uitruil van gegijzelden en gevangenen in het kader van het staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas gaat door. De terreurorganisatie geeft aan dat donderdag de lichamen van vier gegijzelden worden overgedragen, onder wie ‘de twee jongste personen’ die nog door de Palestijnse gewapende groep worden vastgehouden. Hamas zegt dat hier de rest van de familie Bibas tussen zit.

Khalil al-Hayya, de nieuwe woordvoerder van de terreurorganisatie, verklaarde woensdag dat het onder meer gaat om de lichamen van de familie Bibas: moeder Shiri en haar jonge kinderen Kfir en Ariel, die negen maanden en vier jaar oud waren toen Hamas hen ontvoerde tijdens de terreuraanval van 7 oktober 2023. Hamas beweert dat de drie zijn gedood bij Israëlische bombardementen. Israël heeft dit niet bevestigd.

De vader van de kinderen, Yarden Bibas, werd eerder deze maand door Hamas vrijgelaten. In een verklaring zei al-Hayya dat zijn terreurgroep heeft ingestemd met ‘het overhandigen van vier lichamen van gevangenen van de bezettingsmacht op donderdag 20 februari, waaronder de lichamen van de familie Bibas’. Al in november 2023 stelde Hamas dat ze waren gedood tijdens een Israëlische luchtaanval.

Dubbel aantal

Al-Hayya zei ook dat Hamas zaterdag zes levende gijzelaars zal vrijlaten – het dubbele van het oorspronkelijk geplande aantal. In ruil daarvoor zal Israël alle vrouwen en personen onder de negentien jaar vrijlaten die sinds oktober vorig jaar zijn gearresteerd. Ook laat Israël graafmachines via de grens met Egypte Gaza binnenkomen. Hamas zegt ze te willen gebruiken om puin te ruimen.

De familie Bibas heeft inmiddels een verklaring afgegeven: ‘De afgelopen uren zijn we in beroering geraakt nadat de woordvoerder van Hamas aankondigde dat Shiri, Ariel en Kfir komende donderdag zullen terugkeren als onderdeel van de vrijlating van de stoffelijke overschotten van de gijzelaars. We willen duidelijk maken dat we weliswaar op de hoogte zijn van deze berichten, maar dat we nog geen officiële bevestiging over deze kwestie hebben ontvangen’.

De familie Bibas blijft wachten tot het de definitieve bevestiging heeft gekregen. De Israëlische autoriteiten controleren de identiteit van alle overleden Israëli’s die Gaza uit komen, inclusief de gegijzelden, middels DNA-tests en ander onderzoek. Naar verwachting zal het resultaat binnen enkele dagen bekend worden gemaakt. Baby Bibas werd het symbool van de ontvoeringen door Hamas op 7 oktober.

Andere namen

Twee van de zes gegijzelden die zaterdag vrijkomen zijn ook al bekendgemaakt door Hamas. Het gaat om Avera Mengistu en Hisham al-Sayed, die al veel eerder, in 2014 en 2015, werden opgepakt. Dat gebeurde nadat ze op eigen houtje de Gazastrook waren binnengekomen. De Israëlische regering heeft gezegd dat ze beiden destijds aan psychische problemen leden.

Tegelijkertijd hebben de families van meerdere ontvoerden bekendgemaakt dat zij zaterdag hun dierbaren terug krijgen. Het gaat om Omer Shem Tov (22), Eliya Cohen (27) en Omer Wenkert (23). Deze mannen werden op 7 oktober 2023 meegenomen vanaf het SuperNova muziekfestival. Ook is er de veertigjarige Tal Shoam, die werd ontvoerd vanuit Kibbutz Be’eri.

Akkoord

In de eerste fase van de deal over een wapenstilstand stemde Hamas ermee in om 33 gegijzelden vrij te laten. In ruil daarvoor zei Israël toe om ongeveer 1.900 Palestijnse gevangenen vrij te laten. Gesprekken over de tweede fase van jet akkoord, waarbij de resterende ontvoerden zouden vrijkomen en de oorlog definitief zou worden beëindigd, zouden eerder deze maand beginnen, maar zijn nog niet begonnen.

Hamas heeft gezegd dat het bereid is om in één keer alle overige gegijzelden vrij te laten die moeten vrijkomen in de tweede fase van het staakt-het-vuren met Israël. Dat aanbod is afhankelijk van een volledige terugtrekking van de Israëlische troepen uit Gaza en een akkoord over een permanent einde van de oorlog, aldus Hamas. Het gaat om zestig gegijzelden.

Stroef verloop

De onderhandelingen lopen stroef, omdat Hamas niet wil dat de Gazastrook ontwapend wordt en zich ook niet wil terugtrekken uit het hele gebied. Dit is waar Israël om vraagt. Het land zal niet accepteren dat er nog terroristen aanwezig zijn. Als we zien dat er een constructieve dialoog plaatsvindt met een mogelijke horizon om tot een overeenkomst te komen, dan zullen we het tijdsbestek verlengen, aldus de regering.

In totaal worden er momenteel 73 gijzelaars vastgehouden in Gaza. Het gaat om een mix van Israëlische soldaten en burgers, zowel dood als levend, maar ook Thaise en Nepalese staatsburgers. Die laatsten werkten vaak in de kibboetsiem rond Gaza of in de landbouw. Inmiddels zijn er al zes Thai vrijgekomen. Bij de aanval op Israël op 7 oktober 2023 nam Hamas 251 mensen mee. Meer dan 1.200 mensen werden vermoord.