Handelsmissie Rutte aan Israël overschaduwd door incidenten
Eigenlijk zou minister-president Mark Rutte (VVD) dit weekend een containerscanner van Nederlandse makelijk in gebruik nemen. De scanner staat bij de grensovergang Erez bij Gaza en kan containers doorlichten. Het gaat dan om containers die vanuit Israël naar Gaza gaan. Zo kan de handel voor de Gazanen en de veiligheid voor de Israëli’s worden bevorderd. Maar Israël weigert de scanner te gebruiken voor producten die van Gaza naar de Wesk Bank gaan en andersom. Nederland is daar geërgerd over. Immers, de Nederlandse regering heeft het project betaald. Omdat beide landen er niet uit kwamen, hebben de Nederlanders dit programma-onderdeel geschrapt. De Israëlische regering zegt verbaasd te zijn over de afzegging.
Maar dit is niet het enige dat gedoe oplevert. Minister Frans Timmermans (PvdA) van Buitenlandse Zaken zou op zondagochtend de oude stad van Hebron hebben bezocht. Omdat de stad in de Palestijnse gebieden ligt, stond Israël erop dat de bewindsman zou worden begeleid door Israëlische militairen. Timmermans weigerde en daardoor werd het bezoek afgeblazen. De Palestijnse Autoriteit van president Abbas was hier op zijn beurt niet blij mee. De Palestijnen vinden dat Israël ‘zijn zin heeft gekregen’. Volgens Timmermans overdreven de Israëli’s het bezoek. Hij stelt dat de Duitse en Noorse ministers van Buitenlandse Zaken ook geen militaire begeleiding kregen tijdens hun bezoek aan Hebron.
Aan het begin van het bezoek, op zaterdag, werd al gesteggeld over de volgorde van bezoeken aan de Israëli’s en de Palestijnen. Rutte ging namelijk eerst bij Abbas op de koffie, voordat hij naar de Israeli’s ging. Volgens Rutte was er ‘geen politieke reden’ dat de Nederlandse handelsmissie in Israël en de Palestijnse gebieden eerst de Palestijnen heeft bezocht. Dat zei de premier in Bethlehem, na de eerste dag van de missie. Rutte wordt naast Timmermans vergezeld door minister Liliane Ploumen (PvdA) van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking. Ook is er een afvaardiging uit het Nederlandse bedrijfsleven mee.
Opvallend tenslotte is, dat het Israëlische waterleidingbedrijf Mekorot op het allerlaatste moment eveneens uit het programma van minister Ploumen is geschrapt. Mekorot zorgt voor drinkwater in de Israëlische nederzettingen in de bezette gebieden en zou daarbij Palestijnse belangen veronachtzamen. De ontmoeting bleek daardoor zeer gevoelig te liggen en gaat om die reden niet door.
