Holocaustmuseum voor Thessaloniki

Het Holocaustmuseum moet verrijzen op de plaats van het station waar de treinen naar het vernietigingskamp Auschwitz in Polen vertrokken. De eerste trein uit Thessaloniki vertrok 15 maart 1943. “Dit is de vervulling van een historische verantwoordelijkheid voor Thessaloniki,” aldus burgemeester Yiannis Boutaris. De stad was eeuwenlang een toevluchtsoord voor gevluchte Joden uit andere delen van Europa en kreeg daardoor de bijnaam ‘Jeruzalem van de Balkan’.

Voor de Tweede Wereldoorlog leefden ruim 50.000 Joden in Thessaloniki. In 1943 werden de meesten van hen gedeporteerd naar concentratiekampen. Bijna 97 procent overleefde dit niet. Tegenwoordig wonen nog ongeveer duizend Joden in de Noord-Griekse stad. De hele Joodse gemeenschap van Griekenland telt momenteel ongeveer achtduizend zielen. Naast Thessaloniki wonen ze voornamelijk in de hoofdstad Athene.

Ondanks de verschrikkingen van de oorlog is het antisemitisme in Griekenland nog niet verdwenen. Het antisemitisme heeft met de recente opkomst van de extreem-rechtse partij Gouden Dageraad, een vogelvlucht gekregen. Zo wordt de Sjoa door leiders van de Gouden Dageraad publiekelijk ontkend en staan de media van deze partij bol van antisemitische stukken. Premier Antonis Samaras (ND) heeft het antisemitisme herhaaldelijk publiekelijk veroordeeld.