Honderden merktekens Portugese maranen ontdekt

De maranen zijn Joden die voor de buitenwereld rooms-katholiek waren, maar zelf Joods bleven. Dat deze ze om zichzelf te beschermen tegen de inquisitie, waarbij Joden moesten kiezen tussen bekering tot het christendom of de dood. De maranen lieten ook sporen na, zoals de gevonden merktekens. 

Het gaat om onder meer gecodeerde Hebreeuwse letters die in muren zijn gekerft, maar ook om mezoeza’s die in deurposten zijn gevonden. De onderzoekers vonden vooral veel in Noord-Portugal. Stadjes zoals Seia en dorpen zoals Santa Mainha en Trancoso herbergden dus honderden Joodse tekens. De inquisitie heeft veel Joden doen vertrekken of wegvagen. Toen het begin, in 1536, woonden er naar schatting zo’n 400.000 Joden in Portugal. Vandaag de dag zijn er nog circa drieduizend over. Destijds vluchtten de Portugese Joden onder andere naar de Republiek der Verenigde Nederlanden.

De Portugese Joden die bleven en voor de vorm overstapten op het christendom, leefden eeuwenlang met hun Joodse geheim. De overgebleven maranen kregen onlangs van de Portugese regering een compensatie voor het geleden leed. Verder nam het parlement een wet aan die het voor Portugese Joden makkelijker maakt om terug te keren naar het land. 

Bron: NIW