Israël treurt om vermoorde gegijzelden

De vondst van zes dode gegijzelden in Gaza doet velen in Israël gruwen. Het land treurt om de levens van deze jonge mensen, die sinds 7 oktober vorig jaar waren ontvoerd. Vrijwel allemaal waren het bezoekers van het SuperNova Dancefestival, waar Hamas-terroristen 250 mensen ombrachten. De verwachting was dat deze zes nog in leven zouden zijn. De Israëlische regering trekt de conclusie: Hamas wil geen deal.

Israël ontwaakte in de vroege zondagochtend met het slechte nieuws dat zes gegijzelden dood waren ontdekt in een Hamas-tunnel in de Gazastrook. De ondergrondse gang met de doden bevond zich onder Rafah. Ze werden daar enkele dagen terug ontdekt door militairen van het Israëlische leger (IDF). Ook werden de namen van de doden bekend: Hersh Goldberg-Polin (23), Eden Yerushalmi (24), Ori Danino (25), Alex Lubnov (32), Carmel Gat (40) en Almog Sarusi (27).

Festivalgangers

Vrijwel allemaal werden ze op 7 oktober ontvoerd bij het SuperNova muziekfestival nabij kibboets Re’im. Het gaat om Goldberg-Polin, Yerushalmi, Lubnov, Sarusi en Danino – een onderofficier in rust. Carmet Gat werd meegenomen uit kibboets Be’eri. Het IDF heeft ontdekt dat de zes kort voor de aankomst van haar troepen werden vermoord. Woordvoerder Daniel Hagari: “Hun lichamen zijn gevonden tijdens de gevechten in Rafah, in een tunnel, ongeveer een kilometer verwijderd van de tunnel waaruit we Farhan al-Quadi een paar dagen geleden hebben gered.”

Voorzichtiger

Het IDF zei niet te weten waar de gegijzelden zich precies bevonden, maar het had wel aanwijzingen over een gebied waar de zes konden worden vastgehouden. Daarom opereerde het leger voorzichtig in dat gebied. Hagari: “Sinds Farhan is gevonden, werd bij de troepen nog meer nadruk gelegd op voorzichtiger opereren dan normaal, omdat er rekening mee werd gehouden dat er nog meer gegijzelden in de buurt zouden kunnen zijn. We hadden geen informatie over hun exacte locatie.”

Vondst

IDF-militairen begonnen zaterdag met het doorzoeken van een tunnelcomplex, zo’n twintig meter onder de grond, en vonden de zes in de middag dood. Hun lichamen werden ‘s nachts uit Gaza gehaald en naar Israël overgebracht voor identificatie. Kort nadat duidelijk kon worden vastgesteld om wie het ging, werden de namen vrijgegeven. Naar alle waarschijnlijkheid hebben de bewakers van de gegijzelden hen vermoord, om vervolgens op de vlucht te slaan. Momenteel zijn zij nog voortvluchtig.

Diep bedroefd

Een van de zes gedode gegijzelden, Goldberg-Polin, heeft een Amerikaans paspoort. De Amerikaanse president Joe Biden gaf snel een reactie op het nieuws van zijn dood. “Ik ben diep verontwaardigd.” zei Biden, die heeft gebeden voor Goldberg-Polin, zijn ouders en andere Amerikaanse gegijzelden. “Ik heb onvermoeibaar gewerkt om hun geliefde Hersh veilig bij hen te krijgen en ben diepbedroefd door het nieuws van zijn dood. Vergis je niet, Hamas-leiders zullen voor deze misdaden betalen.”

Handgranaten

De moeder van Goldberg-Polin vernam voor het laatst van haar zoon toen hij haar ‘het spijt me’ WhatsAppte. Hij en zijn goede vriend Aner Shapira werden voor het laatst gezien in een overvolle schuilkelder, bomvol met mensen die probeerden te ontsnappen aan de Hamas-aanval op het dancefeest. Terroristen gooiden handgranaten naar binnen. Het lukte Shapira om zeker twaalf van deze projectielen terug te werpen, maar uiteindelijk moest hij het met de dood bekopen.

Arm geamputeerd

Goldberg-Polin kwam er ook niet ongeschonden van af: zijn arm werd tot aan de elleboog weggeblazen voor een handgranaat. Bloedend werd hij gevonden en door terroristen meegenomen naar Gaza, waar later de rest van zijn arm werd geamputeerd. Goldberg-Polin werd levend gezien in een video die Hamas-terroristen in april hadden gepubliceerd. Zijn ouders maakten zich toen al maanden hard voor het vrijlaten van de gegijzelden, tevergeefs. Ook hadden ze regelmatig ontmoetingen met president Biden.

Ontvoeringen

Iedere gedode gegijzelde heeft zijn eigen verhaal. Zo bezocht ergotherapeut Carmet Gat uit Tel Aviv haar ouders in kibboets Be’eri op 7 oktober. Zij en haar broer, schoonzus en nichtje werden ontvoerd. De drie anderen kwamen vrij, maar zij bleef vastzitten. Met een groep ontvoerde kinderen deed ze iedere dag yoga-oefeningen. Een andere gedode gegijzelde is Alex Lubnov, de hoofd-barman van het dancefestival. Op 7 oktober was zijn vrouw Michal vijf maanden zwanger. Zij is inmiddels bevallen. Het stel heeft ook een kind van twee.

Struikgewassen

Barvrouw Eden Yerushalmi (24) uit Tel Aviv was met vrienden naar SuperNova gegaan. Toen de terroristen het feest aanvielen, belde ze haar oudere zus Shani, die urenlang met haar aan de telefoon bleef, samen met haar jongere zus May. Ze wist zich te verstoppen in een auto door aanvankelijk voor dood te spelen en ontsnapte in struikgewassen, maar werd alsnog gevonden en ontvoerd. Ook militair in ruste Ori Danino (25) wist aanvankelijk te ontsnappen, maar hij besloot terug te gaan om anderen te redden.

Mensen gered

Danino propte een auto vol met levende mensen om vervolgens weg te rijden. Hij bracht hen in veiligheid en reed weer terug, het gebied in waar Hamas-terroristen dood en verderf zaaiden. Daar werd hij gevangen genomen. Danino kwam uit een orthodox-Joodse familie en was getrouwd. Almog Sarusi (27) was op het festival met zijn vriendin Shahar Gindi, een psychologiestudent aan de Ariel Universiteit. Haar lichaam werd later gevonden. Volgens KAN bleef Sarusi achter om Shahar te helpen nadat zij gewond was geraakt, waarop hij werd ontvoerd.

‘Hamas wil geen deal’

Terwijl Israël treurt om de dood van zes jonge mensen, nam premier Benjamin Netanyahu een videoboodschap op. Hij deelde in het verdriet en stak de nabestaanden en bevolking een hart onder de riem. Ook legde hij uit dat Hamas tot twee keer toe een deal om de gegijzelden vrij te laten in ruil voor een staakt-het-vuren heeft afgewezen: in mei en onlangs nog, op 16 augustus. Nu zijn er nog eens zes gegijzelden vermoord die tot op een paar dagen in leven waren. “Het is duidelijk: Hamas wil geen deal,” stelde Netanyahu.

Vergeving

Israël zal er samen met de VS alles aan doen om de gegijzelden die nog in Gaza vast zitten vrij te krijgen, zo beloofde de premier. President Yitzhak Herzog zei in een verklaring dat ‘het hart van een hele natie in stukken is gebroken’ dood de aankondiging van de dood van de gegijzelden. “In naam van de hele staat Israël, draag ik hun families in mijn hart en vraag ik om vergeving. Vergeving voor het niet veilig thuis kunnen brengen van uw geliefden.”

Andere gegijzelden

Er wordt aangenomen dat 97 van de 251 gegijzelden die op 7 oktober 2023 door Hamas werden ontvoerd, zich nog steeds in Gaza bevinden. Hieronder zijn ook de lichamen van minstens 33 doden, waarvan het Israëlische leger heeft bevestigd dat ze zijn omgekomen. Hamas houdt ook twee Israëlische burgers vast die in 2014 en 2015 de Gazastrook zijn binnengekomen en heeft nog de lichamen van twee IDF-soldaten die in 2014 zijn gedood.