Defensieminister Benny Gantz van Israël volgende week naar Marokko

De Israëlische minister Benny Gantz van Defensie brengt volgende week een bezoek aan Marokko. Hij heeft daar een ontmoeting met zijn Marokkaanse ambtgenoot Abdellatif Loudiyi en met minister Nasser Bourita van Buitenlandse Zaken. Het is de eerste keer dat Gantz Marokko bezoekt.

De ministers van beide landen ontmoeten elkaar bijna een jaar nadat de betrekkingen tussen Marokko en Israël normaliseerden. Onder leiding van de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump zegde de regering in Rabat toe Israël te erkennen en diplomatieke banden aan te gaan. In ruil daarvoor erkenden de Verenigde Staten de Marokkaanse macht over de Westelijke Sahara. Die regio is al sinds de jaren zeventig betwist gebied. De rebellenbeweging Polisario streeft naar onafhankelijkheid van de Westelijke Sahara.

Volgens de Israëlische krant de Times of Israel tekent Gantz een defensieverdrag met Marokko. Wat dit verdrag inhoudt, is nog niet duidelijk. Vorige week liet Marokko weten belangstelling te hebben voor het Iron Dome-luchtafweergeschut van het Israëlische leger.

Beide landen zoeken in hoog tempo toenadering tot elkaar. Inmiddels bestaan vergevorderde plannen om wederzijds een ambassade te openen. Afgelopen zomer bracht de Israëlische minister Yair Lapid van Buitenlandse Zaken een historisch bezoek aan Rabat. Met zijn collega Nasser Bourita tekende hij een drietal akkoorden over verdergaande samenwerking.

Een daarvan betrof een nieuw luchtvaartverdrag. Sinds oktober dit jaar voeren Air Arabia en Royal Air Maroc rechtstreekse vluchten uit naar diverse steden in Israël. De luchtvaartmaatschappijen verwachten tienduizenden reizigers te gaan vervoeren. Er wonen zo’n drieduizend mensen van Joodse komaf in Marokko. Zij vormen de grootste Joodse gemeenschap in Noord-Afrika. De Joods-Marokkaanse gemeenschap in Israël zelf is veel groter en telt ongeveer 700.000 mensen.

Lees ook:
Marokko aast op Iron Dome-afweergeschut van Israël.
De Marokkaanse regering wil het raketafweersysteem Iron Dome kopen van Israël. De technologie is bedoeld om zich te beschermen tegen mogelijke aanvallen. De verhoudingen met de beweging Polisario, die strijdt voor een onafhankelijke Westelijke Sahara, zijn gespannen. Bovendien verbrak Algerije in september de diplomatieke banden met het koninkrijk.