Israëlische wielrenners maken indruk in Italië
De Israëlische Wielren Academie heeft een historische stap gezet in de wereld van het professionele wielrennen met een indrukwekkend en verrassend agressief optreden tijdens de meerdaagse Tirreno-Adriatico wedstrijd in Italië, een van de belangrijkste World Tour wedstrijden. Dit in de aanloop naar de beroemde Ronde van Italië die dit jaar in Jeruzalem start.
De Israëli’s leidden drie keer achter elkaar ontsnappingen uit het peloton, waardoor zij in totaal 560 kilometer aan kop gingen. De eerste keer werd de ontsnapping geleid door de Israëlische wielrenner Guy Sagiv. Sagiv had al geschiedenis geschreven als eerste Israëlische wielrenner die deelnam aan een World Tour wedstrijd.
De opmerkelijke prestatie van de Israëlische wielrenners kwam tot een hoogtepunt in het vierde deel van de wedstrijd, een klim van 219 kilometer in de Apennijnen. De Israëli’s gingen aan kop van de ontsnappende groep en gooiden vervolgens één van hun beste wielrenners, de Belg Ben Hermans, in de eindsprint, een bergfinale. Verrassend genoeg slaagde Hermans erin een aantal van de beste klimmers ter wereld te verslaan, onder wie Tour de France winnaar Chris Froome, en eindigde als vijfde.
“Dit is de beste prestatie van de Israëlische Wielren Academie tot nu toe,” zei Kjell Carlstrom, die het Israëlische team leidt. “Wij gaan zeker vooruit en laten constant zien dat we het verdienen om met de besten te mogen strijden.”
De deelname van het team wordt gezien als een voorbereiding voor de historische Ronde van Italië die op 4 mei in Jeruzalem begint als onderdeel van een driedaagse ‘Grote Start’ in Israël. Het wordt de eerste keer dat een Israëlisch team deelneemt en de eerste keer dat (een deel van) de wedstrijd buiten Europa wordt gehouden. De prestaties van het Israëlische team zullen hopelijk bijdragen aan een grotere belangstelling voor de wielersport in Israël.
