Israëlprijs voor Joseph Kaplan

De prijs wordt elk jaar op Jom Ha’atsmaoet – de Israëlische onafhankelijkheidsdag – uitgereikt in aanwezigheid van de Israëlische president en andere hoogwaardigheidsbekleders. De Israëlprijs, voor het eerst uitgereikt in 1953, wordt gezien als Israëls hoogste wetenschappelijke onderscheiding. Hij gaat altijd naar Israëlische burgers of organisaties die uitmunten op hun gebied en die een belangrijke bijdrage leveren aan de Israëlische cultuur.

Kaplan is emeritus hoogleraar voor de Geschiedenis van het Joodse volk aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem. Tot eind vorig jaar was hij ook voorzitter van de academische raad van het Centrum voor Onderzoek naar de Geschiedenis der Nederlandse Joden. Hij publiceerde over de Joodse geschiedenis in de vroegmoderne tijd, over de geschiedenis van de ‘Conversos’ op het Iberische schiereiland in de 15de en 16de eeuw en over de westerse Sefardische diaspora, waaronder de Portugese gemeente in het Amsterdam van de 17de eeuw. 

Tijdens zijn voorzitterschap van de academische raad heeft Kaplan diverse wetenschappelijke onderzoeken ingezet en begeleid. In de twintig jaar dat hij de accademische raad leidde, zijn verschillende symposia georganiseerd door het onderzoekscentrum. De teksten van de laatste twee symposia zijn uitgegeven bij Brill in Leiden en zijn nog verkrijgbaar bij het centrum.

Kaplan werd in 1944 geboren in Argentinië en emigreerde in 1962 naar Israël. Hij studeerde Joodse geschiedenis en sociologie aan de Hebreeuwse Universiteit in Jeruzalem. De wetenschapper was een van de oprichters en de tweede directeur van de School of History aan de universiteit. In 2004 werd hij gekozen als lid van de Israëlische Academie van Wetenschappen en in 2009 werd hij benoemd tot voorzitter van de World Union of Jewish Studies.

Bron: Crescas