Italiaanse burgemeesters protesteren massaal voor Joodse senator Liliana Segre

In Milaan hebben zeshonderd burgemeesters gedemonstreerd voor politica Liliana Segre (89). De Joodse senator voor het leven en Sjoa-overlevende kreeg in de afgelopen tijd honderden doodsbedreigingen, omdat ze opstaat tegen racisme en Jodenhaat. De organisatie van Italiaanse burgemeesters stak haar dinsdag in Milaan een hart onder de riem door een bijeenkomst te organiseren. Segre is de burgervaders dankbaar en gaat door met haar strijd. Desondanks moet ze nog steeds met politiebewaking over straat.

Haat gekend
Duizenden burgers sloten zich aan bij de actie van de burgemeesters. Samen liepen ze in een optocht door de straten van Milaan. Uiteindelijk stopte de groep bij het operagebouw waar Segre haar dank betuigde. “Ik heb haat gekend,” zei ze tegen de menigte. “Ik heb geweten wat het betekent om het uitschot te zijn van een maatschappij waartoe ik dacht dat ik behoorde.” De toekomst zou ze graag wat rooskleuriger inzien. De senator zoekt naar hoop bij de schoolkinderen aan wie ze haar verhaal vertelt: “Want er is genoeg haat geweest.”

Anti-discriminatie-commissie
De doodsbedreigingen aan het adres van Segre komen door een initiatief van haar hand. Sinds ze begin 2018 door president Mattarella werd benoemd tot senator voor het leven, wedijvert ze voor een anti-discriminatie-commissie in het Italiaanse parlement. Onlangs werd besloten dat die er komt. Het wordt een commissie die alle vormen van racisme, antisemitisme, maar ook aanzetten tot haat en geweld op basis van etnische en religieuze gronden moet bestrijden. Alleen de rechts-nationalistische Lega had kritiek op het plan, omdat die bang is voor de vrijheid van meningsuiting.

Onderduik
Het verhaal van Segre spreekt voor veel Italianen tot de verbeelding. Nadat het fascistische regime van Mussolini in 1938 anti-Joodse wetten invoerde, doken zij en haar familie doken in 1938 onder. In 1943 werden ze gearresteerd en in Milaan op de trein naar verschillende vernietigingskampen in Midden- en Oost-Europa gezet. Segre kwam in Auschwitz terecht, waar ze wist te overleven.

Alleen boodschapper
Na terugkeer in Italië pakte ze haar leven weer op. Tot ver in de jaren tachtig sprak ze nooit openlijk over haar ervaringen in de oorlog. Vanaf 1990 begon ze te praten en later begon ze schoolklassen te bezoeken om haar verhaal door te geven. “Ik kan mezelf niet belangrijker maken en kan alleen zeggen dat ik een boodschapper ben,” aldus de senator in 2018. “Ik voel me als iedere andere vrouw en grootmoeder, en heb hier nooit over nagedacht. Wetende dat ik bij andere senatoren voor het leven behoor, voelt het voor mij als een belangrijke taak met grote verantwoordelijkheid.”

De laatste senator voor het leven van Joodse komaf was Levi-Montalcini. Zij werd in 2001 door toenmalig president Chiampi benoemd en overleed in 2012 op 103-jarige leeftijd. Haar begrafenis werd een eerbetoon aan haar, maar ook aan Italië en de Joodse gemeenschap in het land. De uitvaart had grote belangstelling van het publiek. 

Lees ook:
Joodse Italiaanse senator Levi-Montalcini (103) overleden
Levi-Montalcini was tot aan haar dood de oudst nog levende Nobelprijswinnaar. De Italiaanse was een van de meest vooraanstaande wetenschappers van haar land. Ze deed onderzoek naar groeifactoren van zenuwcellen en werd daardoor ook wel de ‘vrouw van de cellen’ genoemd.