Italiaanse priester die honderd Joden redde wordt zalig verklaard

Paus Franciscus heeft een decreet ondertekend waarmee de Italiaanse priester Giuseppe Beotti (1912-1944) tot ‘martelaar’ wordt verklaard. Hij werd in 1944 door de nazi’s vermoord, nadat hij meer dan honderd Joden had gered. Door het decreet van de paus kan hij zalig worden verklaard. De geestelijke werd in 1912 geboren en in 1938 tot diocesaan priester gewijd. In de oorlogsjaren bood hij iedereen die het nodig had hulp.

Boerderijen

Beotti onderscheidde zich onmiddellijk door zijn vele liefdadigheidswerk voor de behoeftigen en zijn inzet voor de opvoeding van jongeren. Hij hielp partizanen, Joden, soldaten en gewonden, aldus het Vaticaan in een persbericht. Hij zorgde ervoor dat ruim honderd Joden met hulp van parochianen konden onderduiken in boerderijen. Tijdens de Duitse bezetting verdedigde hij de rechten van zijn parochianen en werd hij ook strafrechtelijk vervolgd, wat op niets uitliep.

Niet gevlucht

Geconfronteerd met het gevaar van razzia’s en represailles van de nazi’s besloot Beotti niet te vluchten. Hij bleef in zijn kerk in Sidolo, in de provincie Parma. Dat was een noodlottig besluit: hij werd daar op 20 juli 1944 gearresteerd en doodgeschoten, samen met een priester en een seminarist die met hem hun toevlucht hadden gezocht in de kerk. De nazi’s waren naar hem op zoek, omdat hij Joden had gered van de dood en zo hun anti-Joodse wetten had overtreden.

Lees ook:
Sjoa-overlevende opent nieuwe parlementaire jaar in Italië
De 92-jarige Senator en Sjoa-overlevende Liliana Segre heeft de eerste zitting van het nieuwe Italiaanse parlement geopend. Segre waarschuwde in haar toespraak tot de volksvertegenwoordigers voor de gevaren van het fascisme. Bij de verkiezingen van september dit jaar verkreeg een blok van drie radicaal-rechtse partijen de meerderheid in zowel in Huis van Afgevaardigden als de Senaat.