Joods Antwerpen in diepe rouw na fataal ongeluk met twee kinderen

In de Joodse gemeenschap van Antwerpen heerst verdriet nadat dinsdag twee kinderen omkwamen in het verkeer. Het gaat om twee zusjes van 1,5 en negen jaar oud. Het gaat vermoedelijk om een zogenoemd dodenhoek-ongeluk, waarbij de twee verdwenen onder de wielen van een vrachtwagen. Het ongeval vond plaats in de Joodse buurt van de Scheldestad. De verslagenheid is daar groot. De begrafenis vond dezelfde dag plaats in het Nederlandse grensdorpje Putte, waar een Joodse begraafplaats is en veel Antwerpse Joden begraven liggen. De vrachtwagen chauffeur verkeert nog steeds in een shocktoestand en zal worden gehoord. Hij had in ieder geval niet gedronken.

Dodenhoek
Het ongeval gebeurde op op de kruising van de Lange Leemstraat en de de Sint-Vincentiusstraat. Het gaat om een kruispunt waar verschillende weggebruikers tegelijkertijd groen hebben. De twee meisjes hadden groen licht en staken met een niet-elektrische step over, terwijl op hetzelfde moment een vrachtwagen om de hoek kwam rijden. Hij zag ze over het hoofd en reed over ze heen. De kinderen redden het niet. “De vraag blijft waarom de vrachtwagenbestuurder, die links wilde afslaan, de twee meisjes niet heeft opgemerkt,” zegt Kristof Aerts van het Antwerpse parket tegen de VRT. “Dat zal moeten blijken uit zowel het verslag van de deskundigen als het verhoor met de chauffeur. Dat laatste is nog niet gebeurd omdat de bestuurder in shock is.”

Diepe rouw
Binnen Joods Antwerpen is het verdriet groot. Niet alleen zijn veel mensen geschrokken van het ongeluk, maar ook gaat het om twee kinderen die nog een heel leven voor zich hadden. Op dinsdagavond werd in de Jacob Jacobsstraat, nabij het Centraal Station, afscheid genomen door honderden mensen. De vrouwen en mannen stonden apart. Toen de zwarte bestelwagen met daarin de lichamen van de meisjes aankwam, werd het muisstil. De emoties kwamen los toen de kisten naar buiten kwamen. Na een gebed van de opperrabbijn werden ze naar het station gebracht, waarna ze naar Putte zijn vervoerd om daar ter aarde gesteld te worden. Er waren geen familieleden of naasten die spraken, want het verdriet was nog te groot.

Begraven over de grens
In Putte, dat pal op de grens van Nederland en België ligt, zijn drie Joodse begraafplaatsen. Ze zijn vernoemd naar de drie Joodse gemeenschappen van de Sinjorenstad: Frechie, Machsike Hadass en Shomre Hadass. Omdat in Nederland voor Joden het eeuwigdurend grafrecht geldt, begraven Belgische Joden hun dierbaren hier. In België kan eeuwige grafrust niet worden gegarandeerd en kunnen Joodse graven worden geruimd. Door de eeuwen heen is Putte daarom als uitvalsbasis gebruikt. Er liggen tienduizenden graven. Vanuit een vliegtuig en op volle hoogte zijn de drie begraafplaatsen nog steeds goed te zien. Putte kende vroeger een Joodse gemeenschap die onder de Joodse gemeente Bergen op Zoom viel. Ook in die laatste plaats liggen veel Belgische Joden begraven.

Lees ook:
Vechtpartij in Joodse buurt Antwerpen na roepen ‘Free Palestine!’
In de Joodse buurt van Antwerpen zijn de gemoederen eerder deze week hoog opgelopen toen vijf moslimjongeren ‘Free Palestine’ riepen. Er ontstond discussie met een Joodse voorbijganger dat ontaardde in een handgemeen. Het gebeurde in de Mercatorstraat, zo meldt Het Nieuwsblad. De politie zegt de situatie op straat en in de Joodse buurt scherp in de gaten te houden.