Joods N-VA-kopstuk Michael Freilich ‘onderzocht’

In België is er nog steeds kritiek op Kamer Michael Freilich (N-VA) voor zijn actie om in de Verenigde Staten advies in te winnen over een ander wettelijk kader inzake de Joodse besnijdenis, de briet mila. Hij deed dat terwijl in Antwerpen invallen werden gedaan bij Joden die jongens besnijden. Freilich spreekt van een campagne door oppositiepartij Groen en weerspreekt de onderzoeksmethode en uitkomsten van de commissie.

Terwijl in mei 2025 Antwerpen huiszoekingen plaatsvonden in het kader van de briet mila, was Freilich in Washington DC. “Ik ben daar toen op aangesproken”, aldus Freilich na afloop. “Ik heb de Amerikanen gevraagd om ons te helpen nadenken over een correct wettelijk kader, omdat besnijdenis in de Verenigde Staten ingeburgerd is.” Volgens partijen in de Kamer had Freilich daarmee buitenlandse inmenging gezocht.

Buiten de perken

De N-VA’er zou hebben geprobeerd een lopend gerechtelijk onderzoek te sturen, zo luidt het. Bijna alle Kamerleden steunden vervolgens de vraag om advies van de deontologische commissie, die in het Belgische parlement dergelijke kwesties onderzoekt. Het handelen van Freilich zou volgens de commissie buiten de perken zou zijn geweest, zo blijkt nu uit een advies.

Voorzichtig

‘Het publiek in twijfel trekken van de onafhankelijkheid en objectiviteit van de gerechtelijke instanties door bijvoorbeeld onderliggende motieven te suggereren, politieke inmenging of racisme en antisemitisme, is zwaarwichtig’, schrijft de commissie nu in haar advies. ‘De parlementsleden dienen zich over dergelijke aantijgingen voorzichtig uit te spreken en mogen slechts op ernstige gronden een dergelijke twijfel formuleren’.

Beïnvloeding?

De commissie was gevraagd of een Kamerlid buitenlandse autoriteiten mag vragen druk uit te oefenen op België ‘met het oog op het bekomen van bepaalde wijzigingen op vlak van wetgeving of de toepassing ervan’. Daarin is volgens de commissie ‘duidelijk dat dit een ongeoorloofde beïnvloeding is van het wetgevingsproces zoals verankerd in de Grondwet wanneer gevraagd wordt om een inmenging door middel van druk, heimelijke, misleidende, dwingende, corrumperende of andere illegale activiteiten’.

Illegaal

Kortweg: volgens de commissie was Freilich illegaal bezig toen hij in Washington DC om advies vroeg over de briet mila-wetgeving in België. Het Kamerlid is het daarmee oneens. Hij stelt dat het advies de uitkomst is van een ‘valstrik’ die oppositiepartij Groen heeft gezet. ‘De zogenaamde ‘zaak-Freilich’ is nooit onderzocht’, schrijft Freilich in een schriftelijke reactie.

‘In plaats daarvan heeft men een aantal hypothetische stellingen geformuleerd, zonder enig bewijs, en vervolgens advies gevraagd op basis van die veronderstellingen. Vandaag probeert men dat advies dan te gebruiken om mij impliciet schuldig te verklaren’, aldus Freilich, die zegt nooit te zijn gehoord of betrokken in het onderzoek. Hij vindt de aanpak ‘intellectueel oneerlijk’ en stelt dat er geen sprake is van politieke integriteit.

Geen onderzoek

‘De feiten zijn nochtans helder: de deontologische commissie heeft mij nooit gehoord, heeft deze kwestie nooit concreet voorgelegd gekregen en vermeldt mij op geen enkel moment. Er is dus geen enkel formeel onderzoek, laat staan een conclusie’, zo schrijft het N-VA-Kamerlid. Hij heeft ‘op geen enkel moment gepoogd de rechtsgang te belemmeren, noch gevraagd heeft om enige druk in die richting uit te oefenen’.

Aantijgingen

‘Wat ik wél heb gedaan, is informeren of men – gezien de ruime expertise in de Verenigde Staten, waar besnijdenis breed ingeburgerd is – bereid was om mee te denken over mogelijke oplossingen. Dat staat mijlenver af van de aantijgingen die nu worden gesuggereerd’. Alle buitenlandse contacten van Kamerleden moeten voortaan worden geregistreerd in een register, zo beveelt de commissie aan.

Berisping

Kopstuk Meryem Almaci van Groen is tevreden met het advies van de commissie. Ze wil dat Kamervoorzitter Peter De Roover (N-VA) haar collega Freilich publiekelijk en officieel berispt. Vooruit, de sociaaldemocratische coalitiepartner van N-VA sluit zich daar bij aan. Met name het maken van de lijst met buitenlandse contacten spreekt aan.

Briet mila-affaire

Het onderzoek naar Freilich is onderdeel van de Belgische briet mila-affaire, waarbij de relatie met de VS onder druk kwam te staan door opmerkingen van de Amerikaanse ambassadeur over Joodse jongensbesnijdenis in België. De basis voor de diplomatieke rel zou liggen in Freilich’s handelen in DC, een klein jaar eerder, aldus critici in de Kamer die een onderzoek eisten. In België staat de briet mila onder druk.