Joodse vrouw richt eerste vagina-museum op

Florence Schechter is een Brits-Joodse komiek, maar haar plan om een vagina-museum te openen in Brighton, zo’n honderdvijftig kilometer ten zuiden van Londen, is geen grap.

Toen zij dit zo’n negen maanden geleden aankondigde, waren de grappen niet van de lucht. Talkshows genoten ervan, en ook op de sociale media leefde menigeen zich uit in adviezen met een knipoog. Zo raadde iemand op Twitter haar aan om een bord te plaatsen met ‘pas op, glad bij natheid’.

Zelfs haar vader, de uit Rusland afkomstige klezmermuzikant Gregori Schechter, deed mee. Nadat de Britse krant The Independent een artikel had gepubliceerd over haar plan, complimenteerde hij haar dat zij ‘de G-spot’ had geraakt.

Toch gaat het om een zeer serieus plan. Schechter is op dit moment bezig een bestuur samen te stellen en een locatie voor het museum te vinden. Op het Limmud Festival in Birmingham, waar zij afgelopen woensdag aanwezig was, zei Schechter dat zij het plan voor dit museum opvatte nadat zij had gehoord dat IJsland het enige penis-museum ter wereld heeft. Dat is ‘ongelijkheid’, zo vertelde zij het publiek van Limmud. “En nu,” zo vervolgde zij, “is het museum mijn leven. Ik ben nu de vagina-dame.”

De geringschattende grappen die zij heeft gehoord sinds haar aankondiging afgelopen maart hebben haar alleen maar gesterkt in haar voornemen. Het is allemaal grappig, zo zegt Schechter, “tot je beseft dat de pointe van die grappen altijd is dat vagina’s iets slechts zijn, en dat is afschuwelijk.” Vandaar de noodzaak van dit museum.

Tot nu toe is er een website waar Britten buttons kunnen kopen met het logo van het museum, er zijn bijeenkomsten en Schechter geeft lezingen over haar plan. Maar er is nog lang niet genoeg geld om een echt museum te openen. Schechter verwacht niet dat het museum voor 2020 geopend zal kunnen worden.

Schechter is van plan om in het museum onder andere genitale verminking aan de kaak te stellen, waar zo’n tweehonderd miljoen vrouwen – vooral in Afrika – het slachtoffer van zijn. Schechter wil dat het museum deel wordt van de strijd tegen dit onrecht. Ook vrouwenhandel, aanranding en verkrachting, LHBT-rechten en ‘shaming’ campagnes online zullen onderdeel uitmaken van het museum. “Ik wil dat mensen hier komen, dit zien en dan zeggen: ‘Ik moet iets doen. Ik moet dit veranderen,” aldus Schechter tegen de Jewish Telegraph Agency.

Maar er zullen ook luchtiger onderdelen van de tentoonstelling zijn. Het museumcafé zal onder andere vulva-cupcakes serveren. In het gedeelte dat gereserveerd is voor beeldende kunst zal een installatie uit 2008 te zien zijn, getiteld ‘The Great Wall of Vagina’, samengesteld uit gipsafdrukken van vagina’s van vierhonderd vrouwen. Het doel van de installatie was destijds om een discussie uit te lokken over de schoonheidsnormen voor schaamlippen zoals die door de porno-industrie worden voorgesteld.

Ook het schilderij ‘Black Iris’ uit 1926 van de beroemde Amerikaanse kunstenares Georgia O’Keeffe zal te zien zijn. O’Keeffe heeft overigens altijd ontkend dat haar serie schilderijen van bloemen, met diepe donkere holten, vagina’s verbeelden.