Laura Westera draagt Nederlandse vlag

Voorzitter David Beesemer van Maccabi Nederland verkoos Westera niet omdat ze zich al jaren inzet voor de club of grote sportieve prestaties heeft geleverd, maar onder meer omdat ze dankzij de club haar Joodse identiteit hervonden heeft. Vorig jaar benaderde Westera  hem. Ze had interesse om mee te doen aan de Maccabiade en wilde graag voor het eerst in haar leven naar Israël gaan. Ondanks haar Joodse achtergrond was ze ook nog nooit actief geweest binnen Joods Nederland. 

Maar er was nog iets anders opmerkelijks aan de hand. Westera bleek de achterkleindochter te zijn van Piet Beesemer, een familielid van voorzitter David Beesemer. Davids vader Appie dook tijdens de Tweede Wereldoorlog met zijn oom Piet onder in Frankrijk. De ouders van Appie werden wel opgepakt en meegenomen naar Auschwitz, waar ze het niet overleefden. Na twee jaar onderduiken moesten Appie en Piet geschieden op andere plaatsen schuilen voor de naderende Duitsers. Appie week uit naar Zuid-Limburg en na de oorlog werd hij herenigd met zijn oom Piet. 

Nagenoeg zeventig jaar later schreef Piets achterkleindochter Laura dus een brief aan David Beesemer met het verzoek om actief te worden binnen Maccabi en daarmee Joods Nederland. Zo was de cirkel rond. Niet alleen de familiegeschiedenis speelt dus een rol in de keuze voor Westera als vlaggendraagster, maar ook het feit dat Maccabi Nederland haar ertoe deed bewegen om actief Joods te worden. Het is een van de doelstellingen van de club om Joodse Nederlanders die geen actief Joods leven leiden toch te binden aan sportieve activiteiten met een Joodse inslag. Mede hierom is de club ook een partner van Jonet, dat dezelfde waarden van binden onderschrijft. Jonet wenst Laura Westera daarom een onvergetelijke belevenis tijdens de openingsceremotie in het Teddy Stadium toe en hoopt dat ze een fantastiche tijd heeft op de Maccabiade.