Leden Beit Ha’Chidush: ‘Uitlatingen Benima bevreemden ons’ – gastcolumn

Leden van het progressieve kerkgenootschap Beit Ha’Chidush zijn het oneens met de uitlatingen die hun rabbijn Tamarah Benima onlangs deed tijdens de Rede van Fryslân, waar zij de Jodenvervolging van weleer vergeleek met het coronabeleid van nu. Deze groep leden heeft een brief naar Jonet.nl ingezonden om haar mening kenbaar te maken. Ook maken de briefschrijvers zich zorgen over andere meningen van Benima.

Hieronder de integrale brief:

Als leden van Beit Ha’Chidush waren wij zeer onaangenaam verrast door de uitspraken van rabbijn Tamarah Benima in de Rede van Fryslân op 27 oktober. De inhoud hiervan strookt niet met het progressieve gedachtengoed van Beit Ha’Chidush, waar Tamarah Benima in dienst is als rabbijn. Eerst en vooral vanwege de vergelijking tussen de behandeling van ongevaccineerden nu, en de behandeling van Joden in nazi-Duitsland. Deze vergelijking is totaal ongepast en geheel onjuist.

We hebben haar Rede meermaals goed gelezen en er een week overheen laten gaan zodat we niet puur uit emotie zouden reageren. We zijn uiteindelijk tot de conclusie gekomen dat we afstand willen nemen van haar uitspraken: als Beit Ha’Chidush-leden kunnen wij ons hier absoluut niet in vinden en willen wij hier niet mee geassocieerd worden.

De vergelijking tussen de behandeling van ongevaccineerden nu en de behandeling van Joden in nazi-Duitsland is ongepast, omdat de Jodenvervolging ermee gebagatelliseerd wordt. Verschillende Joodse organisaties in Nederland hebben een maand geleden nog opgeroepen hiermee te stoppen, en ook in de rest van de wereld wordt er al langer opgeroepen tot het staken van alle vergelijkingen tussen de Jodenvervolging en maatschappelijke kwesties. Desondanks heeft rabbijn Benima deze kwetsende vergelijking toch gebruikt in haar Rede.

Daarnaast is de vergelijking ook onjuist, omdat ongevaccineerden niet vervolgd worden: zij kunnen zich vrijelijk in de openbare ruimte bewegen, indien ze zich regelmatig laten testen. En laten we duidelijk zijn: dit testen ligt aan een vrije keus om zich niet te laten vaccineren, in tegenstelling tot nazi-Duitsland waar Joden vervolgd werden om wie zij waren.

Bovendien laat Rabbijn Benima het niet bij deze nazi-vergelijking in haar Rede. Zij maakt deze vergelijking nog een keer, wanneer zij mensen met een – naar haar woorden – ‘woke’ gedachtengoed bekritiseert voor vermeend demoniseren van ongelijkgestemden. Tegelijkertijd vergelijkt Benima hen met nazi’s – absoluut een demonisering op zich, en zeker ook ongepast.

Zoals iedereen weet was Beit Ha’Chidush altijd de meest egalitaire en inclusieve kehille van Nederland. Daarom bevreemdt het ons dan ook de uitspraak dat het ‘biologisch gegeven’ van sekse zou worden ontdaan van de realiteit door een vervanging met het concept van gender. Sekse en gender zijn twee aparte concepten: het een is gebaseerd op geslachtskenmerken, het ander op sociale constructie – maar beiden zijn niet minder reëel of relevant. Dat zou Benima na haar vele gesprekken met transpersonen in de kehille toch moeten weten, maar met haar uitspraak schoffeert ze dus willens en wetens.

We zijn verbaasd over zowel het gebrek aan gevoel voor de effecten hiervan op de medemens als gebrek aan kennis van het maatschappelijk debat. Juist van de rabbijn van onze progressieve Joodse gemeente hadden wij dit niet verwacht. Een flink aantal leden heeft dan ook naar aanleiding van de Rede hun lidmaatschap opgezegd of is van plan dat te doen.

Uiteraard heeft iedereen het recht op een eigen mening – en dat geldt ook voor Tamarah Benima – maar het gedachtengoed dat Benima uitdraagt in deze Rede is niet in lijn met rabbijn zijn van een progressief Joodse gemeente als Beit Ha’Chidush.

Jaap Barug
Lior Carver
Paul Ginsberg
Luc van der Horst
Eli Kaufman
Shulamit Levine
Esmee Levison
Fred Sprenger
Esther van de Vosse
Shoshanah van de Vosse