Moshe Katsav toch eerder op vrije voeten

Oud-president Moshe Katsav (Likoed) van Israël komt toch eerder vrij. Dit heeft de rechtbank bepaald. Hij werd in 2011 veroordeeld tot zeven jaar celstraf wegens verkrachting en seksuele intimidatie. Zo werd bewezen dat hij een medewerkster verkrachtte toen hij eind jaren negentig minister was en dat hij twee vrouwen tijdens zijn presidentschap lastig viel op seksueel gebied. Eerder had Katsav president en partijgenoot Reuven Rivlin om gratie gevraagd, maar die willigde dat verzoek niet in.

Israëlische aanklagers zijn tegen de vervroegde vrijlating, omdat het oud-staatshoofd zijn schuld nooit heeft bekend, zo melden de media in Israël. Het Openbaar Ministerie kan nog in beroep tegen het besluit van de rechter. Katsav zelf heeft altijd beweerd dat hij het slachtoffer is van een heksenjacht jegens zijn persoon. Vrouwenorganisaties en vrouwelijke parlementsleden hebben zich vooralsnog verzet tegen een vervroegde vrijlating en roeren zich nu. Tot twee keer eerder diende Katsav een verzoek tot vrijlating in, maar pas de derde keer is het toegewezen. Hij heeft vijf van de zeven jaar cel achter de rug.

Moshe Katsav, geboren als Musa Qasab, was tussen 2000 en 2007 de achtste president van Israël. Hij is Israëls eerste president die in een islamitisch land geboren is (Iran), en tevens de eerste president van de Likoed-partij. Hij won de verkiezingen in 2000 van Shimon Peres. Op 15 juli 2007 werd hij door diezelfde Peres opgevolgd, nadat hij noodgedwongen vanwege een seksschandaal was afgetreden. Katsav werd in maart 2009 aangeklaagd voor twee verkrachtingen en in december 2010 schuldig bevonden. In maart 2011 kreeg hij zeven jaar gevangenisstraf opgelegd, een straf die in november van dat jaar onherroepelijk bevestigd werd.