Natalie Portman niet naar Israël voor Genesis-prijs

De met een Oscar bekroonde actrice Natalie Portman – Joods en in Israël geboren – weigert om naar Israël te reizen om de Genesis-prijs in ontvangst te nemen. Aan de prijs, die bekend staat als de ‘Joodse Nobelprijs’, is een bedrag van 1,6 miljoen euro verbonden.

Portman gaf als reden dat zij zich ‘onprettig voelt over recente gebeurtenissen’ in Israël, waarmee zij kennelijk verwijst naar het dodelijke geweld tegen Palestijnse demonstranten in Gaza. In een namens de actrice verspreide verklaring staat dat zij ‘niet met een goed geweten kan deelnemen aan de ceremonie’.

De organisatie van de Genesis Prijs kondigde meteen aan dat de ceremonie in juni wordt afgelast en dat de organisatoren ‘verdrietig’ zijn over haar besluit, dat naar hun mening de prijs zou kunnen ‘politiseren’. Eerdere ontvangers van de prijs waren Michael Bloomberg (de vorige burgemeester van New York), Itzhak Perlman en de acteur Michael Douglas.

De Israëlische regering haalde meteen flink uit tegen Portman en beschuldigde de in Jeruzalem geboren actrice van het ‘verraden’ van de Joodse staat. Minister van Cultuur Miri Regev verweet de actrice ‘als rijp fruit in de handen van BDS-aanhangers’ te zijn gevallen. Een vooraanstaand Knessetlid van de regerende Likoed riep zelfs op om Portman haar staatsburgerschap te ontnemen.

Maar Rachel Azaria van de middenpartij Kulanu noemde Portman een ‘Joodse kanarie in de kolenmijn’ die de toenemende antipathie van jonge Joden in de diaspora weerspiegelt. Zij stuurde een tweet met de tekst “Natalie Portman’s afzegging zou een waarschuwing moeten zijn. Zij is een van ons en identificeert zich met haar Joodse en Israëlische achtergrond. Zij verwoordt de stemmen van velen onder de Amerikaanse Joden, in het bijzonder die van de jongere generatie.”