Omkoopschandaal: burgemeester Netanya gearresteerd

Gisteren arresteerde de politie in Israël de burgemeester van de badplaats Netanya, Miriam Feirberg-Ikar, samen met vier andere verdachten. Burgemeester Feirberg wordt verdacht van het aannemen van smeergeld. De verdenking ontstond gedurende een corruptie-onderzoek onder het gemeentepersoneel.

Zij werd gisteren ondervraagd en voorgeleid in Risjon Letsion, waar zij volhield dat zij in haar werk nooit iets gedaan heeft dat onwettig is. Toch besliste de rechter dat zij voorlopig nog zes dagen mag worden vastgehouden. De politie verdenkt de burgemeester van het aannemen van smeergeld van aannemers. Als tegenprestatie zou Feirberg hun vastgoedprojecten in Netanya promoten. De andere verdachten, een ambtenaar, twee aannemers en een niet nader beschreven individu, worden ook voorlopig in voorarrest gehouden in verband met deze corruptiezaak.

Het team Bijzondere Onderzoeken van de politie gaf op woensdag een verklaring uit. Daaruit blijkt dat de hoge functionarissen worden verdacht van omkoping, fraude, geld witwassen, belastingdelicten en het niet opgeven van belangenconflicten.

“De verdenking is dat gemeentefunctionarissen en hun handlangers de belangen van bouwmaatschappijen en projectontwikkelaars in Netanya hebben bevorderd in ruil voor smeergeld en diverse gunsten. Dit alles gebeurde zonder dat deze functionarissen en hun medewerkers gemeld hebben dat hun werk een belangenconflict veroorzaakte.”

Eerder deze week, op maandag, werden al vier personen gearresteerd in verband met het corruptie-onderzoek. Deze vier werden later op de dag vrijgelaten; een van hen was de zoon van de burgemeester, Tsafrir Feirberg. De andere drie waren een aannemer, een advocaat en een architect.

De politie heeft gisteren de bankrekeningen van de verdachten geblokkeerd en hun woonhuizen en kantoren doorzocht. De advocaat van Feirberg liet de media weten dat haar cliënte in goed vertrouwen had gehandeld en volledig zal meewerken aan het onderzoek.

Het gemeenthuis van Netanya bevestigde dat de politie de kantoren van de gemeente had doorzocht en dat het personeel volledige medewerking zal blijven verlenen aan het onderzoek.