Oostenrijk trekt troepen uit Golan terug
Dat heeft de Oostenrijkse regering vandaag besloten. De situatie langs de Syrische grens is en wordt te gevaarlijk voor de Oostenrijkers, aldus de regering in Wenen. De soldaten maken deel uit van de VN-vredesmacht die het staakt-het-vuren tussen Israël en Syrië moeten bewaken. Het bestand dateert van 1974. In totaal zijn er 1.100 blauwhelmen in het gebied. Door het vertrek van Oostenrijk (380 man) kan gesproken worden van een behoorlijke aderlating.
Het Alpenland vertrekt uit het gebied vanwege de gevechten tussen Syrische rebellen en de troepen van de Syrische president Bashar al-Assad. Ze vechten om de controle van de grenspost tussen Syrië en Israël. Het gaat om de overgang bij Quneitra, de enige plek waar beide landen een doorgang hebben. De rebellen begonnen hun aanval donderdagochtend, terwijl Israëlische soldaten zich ophielden in uitkijktorens en alles in de gaten hielden. Het gaat inmiddels om zware gevechten tussen de Syriërs, waarbij de troepen van Assad volgens de Israëli’s voorlopig aan het langste eind lijken te trekken. De grenspost zelf is niet van strategisch groot belang; het gaat om de weg die er langsloopt. Deze verbindt het zuiden van Syrië met de hoofdstad Damascus en is een belangrijke ader in het Syrische wegennet.
Het is de eerste keer dat de grenspost, die onder meer wordt gecontroleerd door de Oostenrijkers, onder vuur is komen te liggen. Vooralsnog lijken er geen Oostenrijkse slachtoffers te zijn. De Israëlische zender Channel 10 meldde vandaag dat een Filippijnse VN-soldaat gewond raakte tijdens de gevechten. De Filippino’s hebben het sowieso al lastig gehad. Onlangs nog werd een groep van 21 Filippijnse blauwhelmen gekidnapt door Yarmouk Martelaren Brigade, een groep van rebellen en jihadisten. Vijf dagen later kwamen de Aziaten weer vrij. De minister van buitenlandse zaken van de Filippijnen raadde de president aan om de troepen weg te halen, maar president Aquino III heeft daar nog geen gehoor aan gegeven. De Oostenrijkers zijn de Filippino’s nu echter al voor.
Israël houdt de situatie op de Golan goed in de gaten. Het land is bang dat de hoogvlakte, waar Israëlische burgers wonen, een overloopgebied voor rebellen en terroristen gaat worden.
