Opperrabbijn uitgescholden in Veenendaal
Het gebeurde op straat in Veenendaal, een uur voor de ceremonie. Jacobs vertelde over het incident aan de leerlingen van het Christelijk Lyceum Veenendaal. Jarenlang kon hij zonder problemen over straat gaan, maar de laatste jaren wordt hij dagelijks beledigd en uitgescholden. “Nog geen uur geleden nog… hier in Veenendaal! Waarom roepen ze mij met Jood of Hitler na? Leerlingen, toon respect! Het gaat verkeerd als mensen onderscheid gaan maken tussen mensen”, zo riep hij op. Navraag leerde dat de belediging van de opperrabbijn gebeurde in nabijheid van een bewakingscamera. De ouders van de jongeman, die herkenbaar in beeld was, kunnen binnenkort bezoek aan huis verwachten.
Jacobs was eerder met rabbijn Shmuel Katz, burgemeester Wouter Kolff en een kleine honderd belangstellenden naar de Joodse begraafplaats gekomen voor de onthulling van een grafzerk op het graf van Joseph van Praagh. De uit Den Haag afkomstige Van Praagh is in 1943 op zijn onderduikadres aan de Da Costastraat 6 in Veenendaal overleden en illegaal begraven in de achtertuin onder het konijnenhok. Na de oorlog is hij herbegraven op de Joodse begraafplaats maar zijn graf had tot op heden geen grafsteen.
De opperrabbijn riep niet alleen op tot respect voor andersdenkenden maar vertelde ook: “Als ik op een Joodse begraafplaats kom en al die lege plaatsen zie dan moet ik huilen. Huilen omdat de Joden die hier begraven hadden moeten liggen zijn weggevoerd naar Auschwitz, Sobibor en andere vernietigingskampen waar ze zijn vermoord. Zelfs geen grafzerk is hen vergund. Ons samen zijn hier is een demonstratie om te tonen hoe het hoort te gaan. Ongeacht welk geloof we aanhangen, we moeten respect hebben voor elkaar. Respect is het enige en beste wapen tegen al de narigheid en misère die steeds toeneemt.
Na een kopje thee werd aan één van de gebouwen van het Christelijk Lyceum Veenendaal een herdenkingssteen onthuld ter nagedachtenis aan oud-leerling Vera van Essen. Ze mocht van de Duitsers de lessen niet meer volgen, moest onderduiken, werd opgepakt en is met haar zus en ouders omgekomen in het vernietigingskamp Auschwitz. Burgemeester Kolff memoreerde Vera en sprak tot de honderden leerlingen die de plechtigheid bijwoonden: “Het was een meisje net zoals jullie. Er was maar één verschil… ze was Joods. Toon respect en tolerantie naar elkaar. Het is nu, na 70 jaar, nog steeds actueel!”
De leerlingen waren zichtbaar onder de indruk toen Jacobs hen vertelde: ,,Ik kreeg twee jaar geleden een man uit Syrië op visite. Hij vertelde mij dat hij van kleins af aan was voorgehouden dat Joden verdelgd moeten worden. Hij vertelde erbij dat hij niet eens wist of Joden dingen, mensen of dieren waren.”
Later in de week ontving Jacobs een vriendelijke mail van een inwoner van Veenendaal die hem een hart onder de riem stak [bl].
