Opperrabbinaat Israël: geen kerstbomen in hotels

Het Opperrabbinaat van Israël, dat Oost- en Midden-Europese Joden (Asjkenaziem) en Iberische Joden (Sefardiem) overkoepelt, heeft vorige week een opmerkelijke boodschap verspreid onder de hotels in Israël. Hen is gemaand om geen kerstbomen neer te zetten en geen kerstversiering aan te brengen. Het opperrabbinaat vindt de kerstboom en de versiering een seculier gebruik. Het mag daarom geen plaats hebben binnen de Joodse gewoonten, aldus het instituut.

Normaal gesproken worden alleen bij christelijke gezinnen in Israël en in de Palestijnse gebieden kerstbomen opgezet. Echter, in de laatste decennia zijn de dennenbomen ook onder Joden in trek, vooral dankzij de komst van de Russische Joden na de val van de Berlijnse Muur (1989). Steeds vaker zijn er bomen te zien in hotels, bed and breakfasts en bij studentenverenigingen. Het gaat samen met de viering van Oud en Nieuw, al hebben de Joden een andere jaarkalender. Rosj hasjanna, het Joodse nieuwjaarsfeest valt altijd in het najaar van de Gregoriaanse kalender.

De opperrabbijnen van de Sefardim als de Asjkenaziem stellen in hun brief aan de hotelmanagers dat kerstbomen en kerstversiering in strijd zijn met de Joodse riten en gewoonten. ‘Daarom kan er in hotels geen kerstboom worden geplaatst. Ook de viering van het seculiere Nieuwjaar is ongepast’, aldus de briefschrijvers. De rabbijnen dreigen niet mee om de kasjroet-certificaten van de hotels in te trekken. We verzoeken ze dringend om geen kerstdecoraties te plaatsen die zichtbaar zijn voor ‘Joden die de Bijbelse geboden respecteren’. Een kasjroet-certificaat wordt toegekend aan hotels die maaltijden volgens de Joodse spijswetten bereiden en serveren. Ook worden er in deze hotels op sjabbat geen muziek en films afgespeeld.