Oudste Holocaustoverlevende is niet meer

Herz-Sommer was een Tsjechische pianiste die tijdens de Tweede Wereldoorlog gevangen zat in het concentratiekamp in Theresienstadt. Ze werd volgens haar schoondochter vrijdag opgenomen in een ziekenhuis in Londen. Daar blies ze zondagochtend haar laatste adem uit. De film The Lady in Number 6, een recente documentaire over de vrouw, is genomineerd voor een Oscar. De uitreiking van de Academy Awards vindt volgende maand plaats.

Ze behoorde met haar zoon Stephan tot de minder dan 20.000 joden die na de oorlog door het Sovjetleger werden bevrijd uit het beruchte kamp. Naar schatting 140.000 joden werden naar Theresienstadt gebracht, van wie er 33.430 daar stierven. Zo’n 88.000 kampbewoners werden naar Auschwitz en andere vernietigingskampen gebracht, waar de meesten om het leven werden gebracht. Haar man en moeder overleefden de oorlog niet.

Toch wilde ze zich vooral de mooie dingen herinneren. Het plezier in het maken van muziek hield veel mensen in het kamp op de been. ‘De concerten waren voor de mensen in het kamp ons voedsel. Door het maken van muziek werden we in leven gehouden’, zo zei ze ooit. Haar zoon, die zijn naam na de oorlog veranderde in Raphael, maakte carrière als concertcellist. Hij stierf in 2001.