Paus gaat naar Midden-Oosten
Franciscus gaat naar de Jordaanse hoofdstad Amman, Bethlehem en Jeruzalem. Het bezoek duurt van 24 tot en met 26 mei, zei hij bij het uitspreken van de zondagse zegen in Rome. Franciscus wil in Jeruzalem de vijftigste verjaardag vieren van de historische ontmoeting van zijn voorganger Paulus VI met de toenmalige oosters-orthodoxe patriarch Athenagoras. Paulus VI was een halve eeuw geleden de eerste paus in de moderne geschiedenis die het gebied bezocht. Samen met de huidige patriarch Bartholomeus zal de paus de mis opdragen in de Heilig Grafkerk in de Israëlische hoofdstad.
De paus is uitgenodigd door zowel de Palestijnse president Mahmoud Abbas als de Israëlische president Shimon Peres. De paus heeft sinds zijn aantreden vorig jaar gehamerd op vrede in het Midden-Oosten. Hij heeft zich uitgelaten over het Palestijns-Israëlische conflict, de oorlog in Syrië en het lot van Christenen in het Midden-Oosten
Paus Johannes Paulus II bezocht de regio in 2000 en Benedictus XVI in 2009. Paus Johannes Paulus II riep tijdens zijn bezoek op tot verzoening tussen Israël en de Palestijnen. Tijdens een bezoek aan de Klaagmuur bood hij zijn excuses aan voor het antisemitisme in het christendom. Ook paus Benedictus riep tijdens zijn achtdaagse bezoek aan het Midden-Oosten op tot vrede. Ook pleitte hij voor een Palestijnse staat. Kort voor het einde van zijn reis zei Benedictus dat de muur die de Westelijke Jordaanoever opdeelt, het treurigste is dat hij in de regio had gezien. [ADV]
