Prins onder vuur om bezoek aan Israël
Laurent is al jaren actief in het milieuactivisme en werd daarom op uitnodging van het Joods Nationaal Fonds (Keren Kayemet Le Israël, KKL). De laatste is een organisatie die zich onder meer bezig houdt met het milieu in Israël. De organisatie is tegelijkertijd de grootste grondeigenaar van de Joodse staat. In Israël is er soms kritiek op KKL vanwege mogelijke onduidelijke financiën en omdat de club groene zones hielp creëren op plaatsen waar vroeger Palestijnse dorpen zouden hebben gestaan. Ook in België is er nu kritiek op de reis van Laurent.
Hoe dan ook reisde de Belgische prins – het derde kind van koning Albert II – naar Israël af om een boom te planten. De Belgische premier Yves Leterme (CD&V) en de Vlaamse premier Kris Peeters (CD&V) gingen hem in de afgelopen jaren vooraf, maar op hen was destijds weinig kritiek. Sinds een aantal jaar worden de stappen van Laurent in het buitenland nauwlettend in de gaten gehouden. Zo moet hij toestemming vragen voor officiële of professionele reizen, of voordat hij in concrete projecten stapt met zijn milieustichting. In eerste instantie moet die toestemming van het ministerie van Buitenlanse Zaken komen, in het laatste geval van het kabinet van de premier. De regel werd ingevoerd na een controversiële Congoreis van Laurent in 2011. Als Laurent die toestemming niet vraagt, kan zijn dotatie (salaris) worden ingetrokken.
Op het kabinet van premier Di Rupo hadden de medewerkers geen weet van een aanvraag van Laurents milieustichting om naar Israël te gaan. Wel vroeg hij toestemming aan Buitenlandse Zaken. Zo kreeg hij groen licht om een symbolische boom te planten in Jeruzalem. Volgens minister Didier Reynders (MR) van Buitenlandse Zaken is de reis mogelijk ‘omdat het om een privétrip gaat’. Toch blijven de Belgische media focussen op de KKL. Deze milieuorganisatie is echter geen politieke organisatie en heeft er in de afgelopen decennia voor gezorgd dat de ontbossing in het land is afgenomen. Het is nog de vraag of Laurent zal reageren op alle commotie.
